正一派，张道陵创立的五斗米道发展至今的正统派别，还吸收了南方的诸如茅山、阁皂山等地流传的其他道脉，主要流布于南方，但在北方也有一定传播，因为历代的精神领袖都是张天师，天师府就在江西鹰潭，所以从核心的辐射范围来讲确实以南方为重。正一派道士戒律较少，只有在法事时候才需要履行严格的斋戒制度，不必蓄须蓄发，不必出家住庙，可以娶妻生子，可以吃荤。正一派事符箓，在符咒方面有悠久的传统和深厚的积淀，斩妖除魔的道士形象往往与此相关。正一派高道较著名的有创教祖天师张道陵、系师张鲁（张道陵之孙）、虚靖天师张继先、四十二代天师张宇初、萨守坚、娄近垣等等，瞎子阿炳（华彦钧）在解放前也是正一派道士。道协前会长黎遇航是目前唯一一位做过道协会长的正一派道士，当今道协副会长、主编《中华道藏》的张继禹也是正一派道士，并且他还是张道陵的六十五代裔孙。
全真派产生于南宋初，在元朝时候颇为兴盛，创教祖师是王重阳，发扬光大于丘处机。由于初创时期在河北一带有很大影响，祖庭在西安户县祖庵镇，所以在北方势力较大，但南方也有一定流传。全真派道士戒律颇多，必须出家住庙，不得娶妻，只能茹素，必须蓄须蓄发。全真派崇内丹修炼，从王重阳创教之初就注重内丹修炼，很多道士高寿。吕洞宾是全真派的北五祖之一，张三丰诸多法脉传承中也包括全真派，全真派的高道除王重阳和全真七子外，还有尹志平、王常月等。当今道协会长任法融就是全真龙门派道士，常驻陕西周至楼观台。
