一、入学方式不同
1、参加全国普通高等学校招生统一入学考试，经省一级招生部门统一组织，由学生所报考的普通高校录取后正式取得学籍，进行全日制脱产学习。它包括普通本专科招生和研究生招生，完成学业后，获得相应学历层次的普通高等教育学历。
2、参加全国成人高等学校招生统一入学考试，经省一级招生部门统一组织，由学员所报考的成人高校或普通高校成人教育学院录取后正式取得学籍。主要学习方式：一是进入高校全日制脱产学习;二是进入高校以业余面授方式学习;三是进入普通高校设立的函授站以函授形式业余学习。完成学业后，获得相应学历层次的成人高等教育学历。
二、办学主体不同
1、普通高等学校。以普通高等学历教育为主，即以研究生、普通本专科学历教育为主，但也有大量的成人本专科学历教育和少量的网络学历教育，所以一个普通高等学校可能涉及多种类别的学历教育。如北京大学，它涉及以上四类学历教育，除研究生和普通本专科教育外，北京大学还有成人教育学院和网络教育学院。
2、成人高等学校。主要是从事成人本专科的高等学历教育，有少部分具有普通本专科学历教育资格，但其培养规模较小。
三、招生对象不同
1、我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，从中可看出是名副其实的成人教育。不过目前也有些松动，越来越多的高中毕业生加入到成教的大军中来。
2、普通高校招生对象为高考毕业生。
四、文凭不同
成考的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章。
五、含金量不同
如果在各种国民教育文凭中比个高低的话，应该说，普通全日制的含金量最高，高等教育自学考试次之，然后再是成人教育的学历。
参考资料：百度百科——成人大专
参考资料：百度百科——大学专科教育（普通大专）
