高温热再生（再活化）载有有机物的活性炭颗粒通常发生物理和化学变化，路易斯和艾得斯姆利用热重量分析法（TGA）和差热分析法（DTA）将有机吸附质划分为通常的二类。加热不反应的化合物指这些化合物在惰性气体的氛围下加热至750℃时完全挥发，而加热反应的化合物指这些化合物在惰性气体得氛围下加热至750℃时形成部分残渣（碳），碳的形成通常是部分挥发、降解、聚合和缩合反应的结果。这种热反应适用于200多种芳香烃、芳香烃取代物合杂环烃，与电离势相关的一种模型已经建立。根据三十二种化合物的典型热解析曲线，Suzki对其进行了相似的分类：第一类化合物是易挥发的，如己烷和苯，它们的解析曲线通常可用经典的Langmuir模型来描绘，解析所需的能量和这些化合物的潜热是同一个数量级。第二类化合物的TGA曲线表明了少量炭的形成，可以通过热裂化模型来解释，也就是说，继这些产品挥发之后炭表面的有机物的裂解。然而，发现这些裂解的活化能低于其均相裂解的活化能表明活性炭表面的催化影响。第三类化合物在加热后产生大量的炭，没有模型可供描述它们的解吸。影响一种化合物的分类因数是其沸点和芳香烃的含量。沸点越高或芳香烃的含量越高，其形成碳的潜力越大。
简单的说是三部分：活性炭在被加热到高温的过程中，首先易挥发的有机物挥发或者分解，然后随着温度提高，难挥发有机物分解，最后无机物和水蒸气与碳反应形成部分新的孔隙。
