同级部门之间的文件叫——平行文，特别的，函也可用于同级部门之间使用。
按照行文关系、文件去向，可分为上行文、平行文、下行文：
上行文：指下级机关向所属上级机关的发文，如请示、报告。
平行文：指平行机关或不相隶属的机关之间的发文，主要是函，也包括一些通知，通报，纪要。
下行文：指上级机关对所属下级机关的发文，如命令、指令、意见，决定、决议、布告、公告、通告、通知、通报、批复等。
函是不相隶属机关之间相互商洽工作、询问和答复问题，或者向有关主管部门请求批准事项时所使用的公文。 函是应用写作实践中的一种常用文体。
函的特点有：
（一）沟通性
函对于不相隶属机关之间相互商洽工作、询问和答复问题，起着沟通作用，充分显示平行文种的功能，这是其他公文所不具备的特点。
（二）灵活性
表现在两个方面：一是行文关系灵活。函是平行公文，但是它除了平行行文外，还可以向上行文或向下行文，没有其他文种那样严格的特殊行文关系的限制。二是格式灵活，除了国家高级机关的主要函必须按照公文的格式、行文要求行文外，其他一般函，比较灵活自便，也可以按照公文的格式及行文要求办。可以有文头版，也可以没有文头版，不编发文字号，甚至可以不拟标题。
（三）单一性
函的主体内容应该具备单一性的特点，一份函只宜写一件事项。
