这个问题在历史上有几种不同的说法的。
一种说法，是et cetera。这个是老一点的说法，就是说，不管什么数据或文件，只要不属于其它目录的，就放在/etc目录下。
另一种说法，"Editable Text Configuration"：很多人也把/etc目录看成是一个放置我们系统程序的配置文件的地方。所以常看到这样的目录介绍
/etc - Usually contain the configuration files for all the programs that run on your Linux/Unix system.
