保护装置就是通过检测运行设备的工作状态，在发现异常后驱使开关跳闸的装置。过流保护是供电线路最常用的保护之一。
保护装置的检测参量和保护范围有很多种，过电流是其中最简单的一种。即当保护装置检测到电流大于设定的阀值之后，发出跳闸动作，驱动开关跳闸。过电流保护按照过流的级别分2级，低段过流称“定时限过流保护”，即过流之后并不是马上跳闸，而是如果持续时间到了设定的时限才跳闸。这种保护主要用于保护线路的末端短路故障。另一个级别是“速断保护”，它的电流限值更高，当达到限值后，基本是0延时跳闸，它的一般保护线路的20-30%距离。意思就是当达到这个定值电流时，短路点离电源点的距离很近，短路电流相当大，需要立即切除短路点。
