企业文化是社会文化的有机组成部分，它的产生、发展、演变，都与社会文化背景有密切的联系。东西方在现代企业文化建设上的共同点都是以人为本，以市场为导向，以承担社会责任为宗旨，都具有很强的民族特征。但是，由于各自的历史发展与文化背景不同，在企业文化建设方面相对具有不同的特点。以中国和日本为代表的东方企业文化具有以下特点：(1)求同心理，强调集权式管理；(2)企业社会化，强调企业的社会责任；(3)人本管理，重视人的精神作用；(4)情感伦理突出，倡导在组织内形成一种温馨和谐的家庭气氛；(5)政治管理，政治制度与经济制度相混同，强调组织的整体控制能力；(6)仁和哲学，善于运用管理艺术淡化组织冲突。而以美国为代表的西方企业文化则强调科学性和明确性，讲究效率，重视质量、技术等物质要素，具有创新和进取精神，更重视个人的作用，在管理上规则意识强，制度建设很完善。
从上述分析中，我们可以看出，东西方企业文化有以下三方面的不同：一是对待人与自然关系的态度不同。东方文化主张“天人合一”，强调人与自然应和谐相处；而西方主张“天人二分”，认为精神世界和物质世界是彼此独立，对为人类提供生存所需的大自然求索不止。二是对待个人与团体的关系不同。西方文化鼓励冒险和个人奋斗，提倡竞争创新和追求卓越，追求自身价值与幸福。在这种独立人格基础上形成的文化，人与人之间不是伦理、等级关系，而是平等关系基础上的契约关系。而东方文化是建立在以“情感”为纽带的“家本位”文化，提倡集体主义和团队协作，鼓励群体发展与团结进取，以“和气生财”与“家和万事兴”(这里的家是广义的，指大家、厂家或企业与社会组织等)为基本要求，以“情感、道义、责任、纪律”为社会约束，形成了伦理、等级分明的工作关系。三是经营思想与管理方式的不同。西方文化以理性思维为主，其思维特质是由它善于进行实证分析的逻辑思维特点决定的。在这种科学的逻辑思维方式下，企业管理强调规则、秩序与逻辑程序，严格按照规则办事，追求制度效益，在方法上具体表现为条例管理、效率管理、例外管理、分层管理和逻辑管理，反映了科学主义的管理原则和要求。美国式西方管理为人类管理发展史提供了科学管理的全部内容———行为科学中属于“独立人”方面的全部内容，现代管理系统中的电脑、数学模型、新科学管理方法的大部分内容，创新了管理的基本内容。由于制度管理克服了传统管理的无序状态、放任状态和经济主义等方面的缺陷，因而构成了全部管理的基础。东方人善于按照“天人合一”的模式进行思维，几千年的文化传统使人们难以割断历史的脐带，总是按照把人与自然的关系统一起来考虑，难以违背最基本的价值准则。在这种思维模式下建立的企业文化，以情感管理为纽带，寄情于理，移情于法，考虑“后果”，注重效果，偏重于人的作用与价值实现，把员工的价值准则与企业目标结合起来，使员工把企业目标看成是自己的行为准则，实施自我管理，实现自我超越。但这种管理文化忽略了制度效应和规则意识，往往以情义代替理性，以伦理关系取代制度规范，人际关系复杂，理性精神不足，管理不当则会增加协调成本，降低企业凝聚力。
由此可见，中外企业在各个不同的历史发展阶段，都自觉不自觉地运用了非经济因素，尤其是用文化的因素，来调动员工的积极性和创造性，凝聚企业力量。我国近五十年社会主义经济建设的实践表明，虽然我国现行的经济体制存在诸多问题，需要不断地加以改进和完善，但在我国社会主义企业开展企业文化建设并不是完全陌生的，相反是有基础和条件的。在文化和观念形态领域里，往往如德国诗人歌德所说：“任何值得思考的问题都已经思考过了，我们要做的只是重新加以思考而已”。
