对我国古代造纸术的工艺流程记载最详尽的著作是明代宋应星的《天工开物》。作者宁应星在《天工开物》的第13篇《杀青》中对造纸术关于纸料、竹纸、皮纸的记载，可说是我国传统造纸术发展到最高峰的总结性叙述，其将古法造纸总述为六个步骤：
（1）斩竹漂塘
当时竹子是造纸的重要来源之一，因此盛产竹子的华南地区，尤其福建，是竹纸的主要产地。造纸的工匠通常在芒种前后上山砍竹（当时的“杀青”就是指砍竹做原料而得名），然后将截断的竹子在就地开挖的水塘内浸上100天，取出用力捶洗，使青壳和树皮脱掉，目的是让竹料软化。
（2）煮徨足火
将竹料拌入石灰水浸在木皇桶中蒸煮8个昼夜，经过碱液的蒸煮，原料中的木质素、树胶、树脂等杂质被除去。然后取出蒸煮的原料放入水塘内漂洗，再放进锅里浸石灰水蒸煮，如此反复进行十几天。经过反复蒸煮、漂洗的竹料纤维就逐渐分解。
（3）舂臼：
取出上述处理之竹子， 放入石臼，以石碓叩打直至竹子被打烂，形同泥面。
（4）荡料入帘
取出煮烂的原料放在石臼里用力舂成泥面状，捣烂后的原料用适量的水调配，使纤维彻底分离并浸透水分，成为纸纤维的悬浮液，再倾倒入纸槽里面。然后用细竹帘在纸浆中滤取，纸纤维留在竹帘上形成一层泾纸膜。
这道工序在造纸过程中是最费力的，抄纸的工匠站在纸槽旁重复着舀水、抬起竹帘。另外，捞纸时还得靠经验，抄得轻纸会太薄，抄得重纸又会太厚，完全凭工匠的手法。
（5）覆帘压纸
把捞过纸浆的竹帘倒铺在压榨板上，然后移开竹帘，这层泾纸膜便落在板上。慢慢堆叠起一层层的纸页，再以重物挤压，排出泾纸页中的水分。重物挤压之下纸膜也慢慢成形，成为一张张四四方方的纸张，每日每个工匠只能做300到500张纸。
（6）透火焙干
用两道土砖砌成砖墙的夹巷来焙干纸张，焙纸时先在夹巷内生火，由于砖块夹巷之间有空隙能让热气透出，因此用轻细的铜镊将一张张湿纸摊在墙上，从空隙中散发的热气使纸张慢慢干燥，干透后揭起来就是一张可使用的纸了。
