各种雪花的形成和出现是与不同的气象条件有关的，特别是与空气温度、湿度有着密切的关系。当水汽充足、云中温度下降到-5～-3℃时，天空降下的是针状六瓣结晶冰花；当温度降至-13～-10℃时，天空降下的是六瓣板状晶体雪花；如果是枝状、星状六瓣晶体雪花，通常需要在-18～-14℃温度的范围内了；那种琉璃别致的棱形状晶体雪花，则是在-25℃且水汽处于冰面饱和状态下逐渐形成的。
雪花都是由水汽在小冰晶上凝华增大而形成的。六角形状同水汽凝华的结晶习性有关：冰晶属于六方晶体系，它的分子以六角形状占多数。由于冰晶的尖角处位置特别突出，水汽供应接触最充分，所以在六角形状的冰晶棱角上长出一个个新的枝杈。
