印度曾经是英国的殖民地，现在英语仍然是其官方语言。除此以外，印加语也是很普及的。1997年的调查发现，66%的印度人会说印地语，77%的印度人把印地语视为国家的共同语言。在印度，超过1亿800万人把印地语当作自己母语，另外3亿人当第二种语言使用。几乎印度的每个邦都有自己的语言，而且语言之间差别极大。印度所有的语言加起来有近2000种之多，全国性语言有18种。印度的教育从幼儿园开始就用英语教学，小学、中学到大学的全部课程都是使用英语，不过各个邦还会教授本地的语言。一般印度人除英语外，还会讲两到三门地方语言。
印度不同族群人口间口头语言纷繁众多。至少30种不同的语言及2000种方言已经被辨识出来。印度宪法规定印地语和英语这两种语言为政府交流用语言。另外，印度宪法亦划分出22种预定语言，这些语言出于行政目的可以为不同邦政府所采用；它们也可以作为不同邦政府之间进行交流的工具或是作为政府公务考核语言。
大体上，英语已经在1965年终止了它唯一官方语言（或与印地语相同的）的地位，但依旧保留了它“第二附加官方语言”的地位，直到一个被指定（负责该事宜）的委员会在经过周期性考察后决定（将官方语言）全面转换到印地语。无论如何，因为有来自诸如印地语使用率很低的泰米尔纳德邦的抗议，这种“双语言”系统仍然在流行。由于印度全国正在快速工业化，以及受到国际经济交流的影响，英语仍然非常流行并且在日常商业活动和政府交流中发挥重大作用，以至于试图取代其地位的努力功效不张。
