司马迁对项羽的评价： 夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛之，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年遂亡其国，自死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引“天亡我，非战之罪也”，岂不谬哉！—— 选自《史记•项羽本纪》
项王笑曰：“天之亡我，我何渡为？且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎！”
以前的项羽总是百战百胜，可是当时身处绝境，走投无路，只觉得对不起一起战斗的部下，无面目见江东父老，说明他的羞愧心理。只是此时此景也不可能去想自己的刚愎自用，用人不当所带来的毁灭。当时的人，有迷信的色彩，那种情况下，只能说生不逢时，老天不保佑的话。也是一种作为失败者尊严的维护吧。更说明项羽的性格冲动，情感脆弱，缺乏坚韧。
促成项羽事业和生命由极盛迅速走向完结的原因，固然有政治失误、军事失利、人才流失、民心丧失等外在因素，但更重要的是他个人主观上思维方式的失调导致行为方式的错乱。外因不过提供了事物变化的条件，而内因则决定了事物转化的根据。生于时代更迭期而处在历史又道口的项羽，在破坏一个旧世界的拼杀中不愧是员骁将，但在构建一个新世界的竞争中只是一个弱智的低能儿。在危机四伏的形势下，他掉以轻心，盲目乐观，陶醉于以往的胜利之中；在与之争夺天下的潜在要敌面前，他沽名钓誉，坐失良机，轻纵敌手；刘邦开日将军闭口将军的曲意逢迎，轻易换取了他廉价的感情付出：一句话断送情报人员曹无伤性命的坦率，听任项伯内勾外连卖主求荣的宽容，对樊啥闯帐强词夺理所持的平静，对刘邦不辞而别逃之夭夭所抱的天真，如此等等。当一场严重的军事冲突转化成激烈的政治角逐，事关生死存亡的关键时刻，项羽却浑然不觉，一意孤行，为了一时心情顺畅，根本不顾及无穷的后患。
除了政治的幼稚，头脑的简单，神经的麻木，还能有什么解释！他得到的是浅薄的心理快感与情绪满足，放弃的是终生追求的事业和责任；顺境中，他虽有逐鹿中原问鼎天下的雄心壮志，却缺乏从容应变的政治机谋和居安思危的忧患意识；逆境中，他更不具备自我抑制的反思和忍辱负重的耐力，剩下的只是任情使性的冥顽与游戏人生的草率。泛滥的情感疲软了本不坚定的意志，离散的意志冲淡了本不凝重的理智，糊涂的头脑加上一副软心肠，未曾消灭敌人，首先混灭了自己的信念，这就是楚霸王置身于死命的心理残缺。所以就项羽的个人文化心理结构（即人性结构）而言，理智的匾乏与情感的泛滥造成了他的灭顶之灾，除了他自己谁也无法解救他的困厄或改变他的命运。在此意义上我们可以说，纵观项羽的一生，是毫无价值的英雄意气戕害了英雄一度辉煌的年轻生命，是所谓的人格完整和狭隘的心理自尊毁掉了英雄的千秋大业。
史料里没有项羽类似刘邦那样与良臣贤将彻夜纵谈、从容论天下事的记录，更找不到项羽求贤若渴、结交新知的文字。一面关爱士兵，一面又防范重臣，这种儿女之态和小家子气，使项羽断裂智能外围的同时也殃及了人际关系。要想打赢一场需有智力投入符合人心向背的战争，单凭豪横蛮勇不过是一厢情愿的祈求。离心离德的人际组合，慑服而不是仰服的君臣关系，使项羽的理想追求与残酷现实严重脱节。
现实历史没有给项羽再次楚汉之争以重新安排命运改写历史的机会，后世文人的同情也不会赋予他重返历史舞台再次执戈操兵的可能。涂满地道英雄色彩的项羽假使回归仍会残暴气盛、我行我素，仍会不爱江山而爱美人名马，仍会一洒风云气短、儿女情长之泪，仍会马赠好汉，头送故人，仍会喊出天之亡我，我何渡为的蠢话。文本中的项羽毕竟大遥远，他不会再威胁任何人。然而项羽不能顺应历史选择的情感灾难所谕予后人的败亡教训，却没随其英年早逝而湮没无闻。把一个人的不幸升华为全人类的痛苦思索，这就是传记文学之祖--《史记》的丰厚文化价值和我们的论析要义所在。
