自锁触头的作用是保证电动机的连续运行。互锁触头的作用是防止误操作造成短路。
（1）自锁的原理：
按启动正转按钮SB2→KM1线圈通电吸合→KM1主触点接通（电动机正转）
└─ KM1-1合──────────┘
KM1-1的作用是保证SB2松开后，KM1的线圈能够继续得电吸合，电动机能够连续运行。接触器KM1的线圈得电与触点 KM1-1的闭合，是相互依存的关系，这就是“自锁”。
按启动反转按钮SB3，KM2线圈通电吸合，过程与正转相同。
（2）互锁的原理：
如果在KM1通电，电动机正转中，不慎按了反转按钮SB3，KM2和KM1都吸合通电，将造成主电路短路。为此，把KM！的常闭触点KM1-2 串联在KM2的线圈中回路，在KM1吸合时KM2不可能通电。用同样的方法，在KM1吸合时KM2也不可能通电。KM1和KM2的这种相互制约的关系，就是“互锁”。
