年终奖的发放是用人单位的一种自主行为，目前的法律、法规并无要求用人单位发放年终奖的具体规定。一般来说，年终奖的计算应根据劳动合同的约定或者用人单位的规章制度。
如果劳动合同或用人单位的规章制度中有明确规定，则用人单位必须按照约定或规章制度发放。当用人单位的规章制度与劳动合同的约定相抵触时，《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律若干问题的解释(二)》第十六条规定：“用人单位制定的内部规章制度与集体合同或者劳动合同约定的内容不一致，劳动者请求优先适用合同约定的，人民法院应予支持。”故必须按对劳动者有利的原则处理。如果劳动合同或用人单位的规章制度中均没有规定，用人单位可以不发，也可以根据本年度的综合经营状况以及劳动者个人年度工作表现，决定是否发放“年终奖”。
年终奖的发放不具有强制性，是企业根据公司利润、员工个人绩效等给予员工的一种激励措施。各企业可以根据自己的年度表现，按“自己的标准”发放，双方有约定的，服从约定；如无特别约定的，公司可以不发放。如果发放，发放时间一般由企业自行确定。
