第二代身份证表面采用防伪膜和印刷防伪技术，使用个人彩色照片，而且内置了非接触式IC卡智能芯片芯片，采用了数字防伪措施，存有个人图像和信息，并可用机器读取数字芯片内的信息。
第二代身份证于2004年3月29日正式开始使用。据公安部副部长杨焕宁介绍，2013年，在居民身份证登记内容中增加了指纹信息项目，是数字化的指纹特征点，不能被还原成指纹图像，能有效保护公民的指纹信息安全，不用担心指纹信息泄露，且在第二代身份证中使用的专用芯片在设计定型时已预留了指纹信息储存区，增加指纹信息不必更换证件式样和芯片，在外观上并没有差异。
