与艺术、文化、信息、休闲、娱乐等精神心理性服务活动相关的所谓“第五产业”，是城市经济和产业融合发展的新载体，是现代服务业的高端组成部分。
文化创意产业的根本观念是通过“越界”促成不同行业、不同领域的重组与合作。这种“越界”主要是面对第二产业的升级调整、第三产业即服务业的细分，打破二、三产业的原有界限。通过“越界”，对二产进行三产化、创意化、高端化、增值服务化，开拓艺术型、精神型、知识型、心理型、休闲型、体验型、娱乐型的新的产业增长模式，培育新的文化消费市场和新一代创意消费群体，以推动文化发展与经济发展，促进社会机制的改革创新。
实际上，几乎所有的产业都需要具有创造性。那为什么还要提出文化创意产业呢？在一些传统的行业或领域中，创造性只是一种附属品而不具有产品的核心地位。同时这种创造性或创意还是指相当普泛化的一般概念，如过去我们熟悉的艺术创作中的艺术家的独创性。而按照后标准化时代的创意理念，创意或创造性成了特指的市场趋向的产业方式的核心。也就是说，二产制造业卖产品、卖机器，创意产业卖设计、卖理念、卖精神、卖心理享受、卖增值服务。这样，创意就成了当代产业结构中的一种特殊的设置，它决定了产业的性质，并由此决定了产业的管理与操作。二产的发展靠机器、厂房、资源和劳动力，创意产业的发展靠创意阶层，特别是创意阶层中最富创造性的高端创意人才，靠创意群体的高文化、高技术、高管理和新经济的“杂交”优势。
从产业运作模式上看，文化创意产业的发展更加动态化，更多地依靠市场和消费自身的推动，同时又不断地设计市场、策划市场、涵养市场、激发市场。也就是说，在当下的全球化消费时代，市场的全球性，传播的全球性，需求的精神化、心理化、个性化、独特化，消费的时尚化、浪潮化，使得创意作为产业，从根本上改变了过去固化的稳态工业发展模式——常规结构、常规模式、常规营销、常规消费，而代之以不断变动的创意策划、创意设计、创意营销、创意消费。它在不断关注市场中，创造消费惯例，涵养消费人群，引导消费时尚潮流。它不断在创意中寻找热点、利润和机会，以一种动态的平衡模式替代或提升过去的稳态工业发展模式。因此，它高度依赖策划、依赖人才、依赖变化，眼睛每时每刻盯着市场哪怕微小的变动，捕捉机会，放大机会，展开新一轮竞争。它的活力在于每个企业都有机会也有风险，每个企业都要面对竞争也要面对失败，每个企业都要殚精竭虑地面对生存挑战。
国际创意产业著名专家、被誉为“创意产业之父”的约翰·霍金斯在《创意经济》一书中指出，目前全世界文化创意产业每天创造220亿美元产值，并以5%的速度递增。在一些国家，增长的速度更快，美国达14%，英国为12%。在这样一种世界经济变动新趋势下，对于二次产业在国民经济中占据重要地位的中国，适时地调整产业比重，进一步推动三次产业特别是高科技支持的文化创意产业类高端产业群的发展，是十分必要的。
