2002年世界杯，在主教练希丁克的带领下，小组赛中，韩国队先击败波兰、战平美国，然后小组赛最后一轮又凭借朴智星的绝杀球击败葡萄牙，以小组第一的身份出线；淘汰赛阶段，韩国队通过着两场颇具争议的比赛连续爆冷，先是极富争议性的以2:1击败意大利队、然后点球5:3击败西班牙队，成为亚洲首支打进世界杯四强的球队。争议集中在意大利队的托蒂在韩国队禁区内被犯规铲倒，却被判罚假摔出示黄牌，累计两张被罚下。韩国队多次以粗暴的犯规阻挡对手进攻，包括脚踢马尔蒂尼头部，飞铲赞布罗塔，拉拽抱摔维埃里，但裁判却视而不见。多次将意大利正常的传球判罚为越位，从而取消进球机会。在对西班牙的比赛里，也以犯规，越位和出界等误判取消了西班牙队多个进球。
然而上帝显然并不打算让韩国队，就这样一路狂放下去。在之后的半决赛中韩国队0:1输给了强大的德国队。三四名决赛又以2：3不敌土耳其，最终获得第四名的成绩。
而在北京时间2015年5月29日，意大利《罗马体育报》头版刊出重量级新闻，2002年韩日世界杯的假球已经确定，意大利和西班牙均是受害者，而这两场比赛的受益者都是东道主韩国。
