在德国大众汽车公司，有两种经典轿车是不可能被遗忘的，那就是甲壳虫轿车和高尔夫轿车。在德国，几乎每个家庭都会购买一辆高尔夫轿车。迄今为止，高尔夫生产了30年的两厢经典轿车，同时拥有世界上销量最大的敞篷车。
1974年3月2日，大众公司正式推出了第一代高尔夫轿车，目标是代替甲壳虫成为德国人家庭用车的首选。第一代高尔夫轿车一直生产到1983年，连续9年成为德国最畅销轿车的纪录，这只是高尔夫作为经典轿车的第一步。
1988年6月，第1000万辆高尔夫下线，奠定了它世界最佳轿车的称号。高尔夫轿车已经成了最佳紧凑型轿车的代名词，但高尔夫发展的步伐并未因此停止。1991年，大众公司推出第三代高尔夫，大灯从圆形改变为扁式，造型更见精彩，充满时代感。同年，高尔夫敞篷轿车的产量达到32万辆，超过了前辈甲壳虫，成为世界上产量最大的敞篷车。
1997年底，大众公司正式推出了第四代高尔夫！2000年9月20日，具有历史意义的第2000万辆高尔夫走下生产线，目前高尔夫在全球的销量已经超过2200万辆，相当于德国人口的1/4。设计了高尔夫的意大利人乔治亚罗已被评为20世纪最佳汽车设计师。
它历经五代，现在中国销售的第四代高尔夫有三门和五门揭背、双门敞篷和五门旅行车四种车身。高尔夫轿车的底盘与来自大众集团的另外几款车型，如奥迪A4、宝来、斯柯达欧雅相同。
