一、书 香 世 家
苏轼，字子瞻，自号东坡居士。眉州眉山 (今四川眉山县)人。生于北宋中期，仁宗景佑三年十二月十九日，卯时 (午前六时)，出生于书香门第，其父苏洵是著名的文学家，他志在科举，但怀才不遇。苏轼的父亲苏洵一辈子没做过什么特像样的官，他也是唐宋八大家之一，是北宋有数的大散文家。苏洵对他这两个儿子要求是非常严格的，父亲苏洵的言传身教，使得苏轼既接受了正规而良好的文化艺术的熏陶，同时也赋予了他不拘礼教、开拓进去的卓然之气，与此同时，来自母亲程氏的教育也对苏轼的成长至关重要。苏轼道观私塾里度过童年，苏轼在天庆观的私塾里读了三年，由于苏轼从小天资聪颖，十岁时母亲教他后汉书，在母亲教导下进步非常快。
年少轻狂
苏东坡少年时读了一些书，因为聪慧，常得到师长赞扬。颇为自负地在自己房前贴了一幅对联：“识遍天下字，读尽人间书。” 后一白发老妪持一深奥古书拜访苏轼，苏轼不识书中的字，老妪借此婉转批评了苏轼，于是苏轼把对联改为“发愤识遍天下字，立志读尽人间书”，用以自勉，从此传为佳谈
二、 应 试 及 第
嘉祐元年（1056年），虚岁二十一的苏轼首次出川赴京，参加朝廷的科举考试。翌年，他参加了礼部的考试，以一篇《刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，却因欧阳修误认为是自己的弟子曾巩所作，为了避嫌，使其只得第二。
嘉祐六年（1061年），苏轼应中制科考试，即通常所谓的“三年京察”，入第三等，为“百年第一”，授大理评事、签书凤翔府判官。后逢其父于汴京病故，丁忧扶丧归里。熙宁二年（1069年）服满还朝，仍授本职。他入朝为官之时，正是北宋开始出现政治危机的时候，繁荣的背后隐藏着危机，此时神宗即位，任用王安石支持变法。苏轼的许多师友，包括当初赏识他的恩师欧阳修在内，因在新法的施行上与新任宰相王安石政见不合，被迫离京。朝野旧雨凋零，苏轼眼中所见，已不是他二十岁时所见的 “平和世界”。
