西方资本主义国家要建立“福利国家”是有深刻的经济社会原因的。西方资本主义国家是近现代工业文明奠基者，在15世纪之交，西方国家终于从长期东西方对抗中劣势的角色中开始强力反弹，通过开辟欧洲通往印度的新航路和发现美洲新大陆及美洲通往亚洲新航路的开辟，通过军事、政治和外交手段将世界各大洲日益密切联系起来，世界统一的原料市场和消费市场逐步成型，西方资本主义国家在往下的300多年资本的原始积累历程中，通过对国内外的严酷压榨，不断将积累的资本投放到再生产循环之中，最终促成了工业革命的爆发，新技术的不断出现，工厂制度取代了手工作坊，一方面它不断扩大国内外的贸易额度，追逐日益庞大的财富；另一方面资本家只顾自身追求超额利润，政府只追求企业、工厂上缴的利税，他们对待工人和服务行业的劳动群众所处境况不闻不问，无视劳动者合法权益，劳动者常常处于超高劳动强度之中，被迫延长劳动工时，工资收入却非常低，连养家糊口都相当困难，购买力处于日益下降的怪圈中，更甭提个人接受再教育再培训机会和家庭子女的学习教育机会，但社会进一步发展，知识在生产中日益重要。由此，欧洲资本家和工人的劳资矛盾日益恶化，导致工人运动足迹遍布西方资本主义，有得更演化为工人革命运动，马克思、恩格斯提出的共产主义就是面对当时残酷的劳资斗争的一个政治号角，它牵动了工人反抗的步伐，这给西方资本主义国家沉重打击，促使有关当局和资本家对工人的福利问题日益重视；其次，闻所未闻的“经济危机”在西方资本主义国家爆发，促使他们对不断扩大生产规模的做法进行质疑和反思，对工人日益下降的购买力和供应日益充足的现实状况日益重视，工人福利的问题已经成为影响国家长治久安，影响经济平稳发展，影响再生产循环的实现，西方资本主义国家和资本家终于清醒认识到工人福利问题，在生产力不断提升实现更大利润的前提下，划出一部分成为工人的福利，以期获得源源不断地高素质的劳动力，为其世界工厂提供充足的动力。
在西方资本主义世界经济、科技占据绝对优势的前提下，资本主义国家在国际市场贸易和资本输出和原材料获取方面取得相当不俗的成果，获得了丰厚的利润，他们建立“福利国家”的构想和国策在一段相当长的时期得到全面贯彻，西方资本主义社会公共事业开支以及从业人员福利得到大幅度的提升。但是，当今世界逐步走向政治多极化、经济全球化，东西半球和南北半球的经济差距在不断缩小的背景下，作为工业文明大发源地欧洲在世界经济、科技日益加快发展的进程中，自身的科技并没有取得突破性的革新，世界经济格局出现了此消彼长的态势，20国集团的出现标注着西方7国集团影响力在下降。欧洲近期以希腊发生债务危机为爆点引发欧洲债务问题，一个重要因素就是当前西方资本主义国家公共财政收入与社会公共开支和国民福利待遇形成严重对冲，资本主义国家逐步出现难以为社会高额福利待遇埋单的现象。
