一般发电机的容量单位是KW或MW。
大多数发电机的功率因数都是0.8，有些发电机的功率因数为0.85或0.9，当发电机在额定功率因数下运行时，能保证其额定出力。当发电机的功率因数从额定值增大到1.0时，如果出力不受汽轮机的限制，其定子电流可等于额定值，而有功负荷可以增大，这时无功负荷相对减少，转子电流也减少了，为了保证机组的稳定运行，发电机的功率因数一般不应超过迟相0.95运行，或无功负荷应不小于有功负荷的1/3。在发电机自动调整励磁装置投入运行的情况下，必要时发电机可以在功率因数为1.0的情况下短时运行，长时间运行会引起发电机的振荡和失步。目前大机组基本上不允许进相运行，有的大机组正在进行进相试验，运行人员应根据本机组的情况及时调整。
当功率因数低于额定值时，发电机出力应降低，因为功率因数越低，定子电流中的无功分量越大，转子电流也必然增大，这会引起转子电流超过额定值而使其绕组发生过热现象，试验证明，当功率因素等于0.7时，发电机的出力将减少8%。因此发电机在运行中，若其功率因数低于额定值时，值班人员必须及时调整，使出力尽量带到允许值，而转子电流不得超过额定值。
