应用区别：
1、传输方式不同
RS-232采取不平衡传输方式，即所谓单端通讯. 而RS485则采用平衡传输，即差分传输方式。RS-232采取不平衡传输方式，即所谓单端通讯.收、发端的数据信号是相对于信号地，如从DTE设备发出的数据在使用DB25连接器时是2脚相对7脚（信号地）的电平。
2、传输距离不同
RS-232适合本地设备之间的通信，传输距离一般不超过20m。而RS-485的传输距离为几十米到上千米。
3、传输单位不同
RS-232 只允许一对一通信，而RS-485 接口在总线上是允许连接多达128个收发器。典型的RS-232信号在正负电平之间摆动，在发送数据时，发送端驱动器输出正电平在+5～+15V，负电平在-5～-15V电平。
转换原理区别：
RS232
RS485
所以其实简单来说，两者的信号源都是UART，将UART的信号转换为驱动线缆的电压，并提供驱动能力。
所以其实严格来讲，RS232不算现场总线，因为不支持多节点网络并且抗干扰很差。而RS485作为现场总线来应用，也麻烦很多，不支持无极性，不能任意拓扑，不能供电，大网络必须加终端电阻，不能与220V共管。如果在于现场总线有施工要求的，还是推荐看看二总线技术。
