汽车功率和扭矩分别表示汽车的速度和爬坡能力。功率是衡量汽车最大速度的物理量，扭矩是衡量汽车加速能力的物理量，功率大汽车的最高速度也大，扭矩大车子的加速性能更好。
汽车功率是指汽车在单位时间内所做的功，功率是指物体在单位时间内所做的功。功率越大扭力越大，汽车的拉力也越高，常用最大功率来描述汽车的动力性能。
汽车扭矩是发动机从曲轴端输出的力矩。汽车的扭矩越高，汽车对运行的反应就越好，与同类型的发动机轿车作比较，扭矩输出越大承载量就越大，加速性能就越好，爬坡力就越强，换挡次数愈少，对汽车的磨损也会相对减少，尤其在轿车零速启动时，更显示出扭矩高者提升速度快的优越性。
关于扭矩和功率的含义，通俗一点讲扭矩好比百米赛跑选手在起跑点蹲撑，蓄势待发，准备冲向前那一刹那的冲劲；而功率就是维持这股劲可以越跑越快，一直跑到终点的能力为了增大发动机排量，可增加气缸数（如3缸变4缸），或者增加单位气缸的容积。
扭矩也好、功率也好，其实都是引擎因燃烧汽（柴）油与空气的混合物、将化学能转变为热能、再转变为动能所发出的力道。
