在六十年代，水族爱好者为能拥有一对神仙鱼而苦苦追求。八十年代，神仙鱼在北方大量繁衍并出现了许多不同的品种。到了当今，神仙鱼已经因其美丽、漂亮、容易饲养而家喻户晓，受到水族爱好者的欢迎，成为水族市场上热销不衰、鱼美、价廉的热门鱼种之一。凡是知道热带鱼的人，都几乎见过甚至养过神仙鱼。只要一提起热带鱼，人们就首先想到神仙鱼那雍容华贵、超凡脱俗、文雅安详、美丽大方的神态。
除了在发情期，为了保护后代而变得比较凶猛，或在饥饿时会拿较小型鱼当作活饵充饥外，神仙鱼的性格比较温和，可以和绝大多数对水质要求相同、文静类的其他热带鱼混养。当然一定要避免和鲤科的虎皮鱼混养，这些活泼好动的小鱼喜欢追咬神仙鱼的臀鳍和尾鳍。
经过多年的人工杂交繁殖，神仙鱼繁衍出许多新的不同的色彩和形状。人们根据尾鳍的长短、鱼体的斑纹、色彩的不同、体型的大小又将其分成好多种类。所以严格说起来，神仙鱼就是一个品种，而在这个品种里面有许多的种类。就好像首饰中“项链”是一个品种，而“项链”当中又有许多的“款式”一样，我个人理解的等式应该是这样的：首饰--项链--某款式项链相当于热带鱼--神仙鱼--某种类神仙鱼。
那么神仙鱼都有哪些种类呢？我罗列出来的也许还不够全，而且随着时间的推移，神仙鱼的种类还会增加。如何分类也可谓“见仁见智”。我认为可以首先从花色上分。目前在国内比较常见的有：白神仙鱼、钻石神仙、黑神仙（墨燕儿）、金丝墨燕儿、灰神仙、黑白神仙、熊猫神仙、斑马神仙、云石神仙、半黑神仙、鸳鸯神仙、三色神仙、红头神仙、金头神仙、红眼神仙、玻璃神仙、埃及神仙等等，
在此基础上，上述每个种类又都同时具备下列特征，从而又演变出了更多的品类：
1/按形状分，上述每个品类又能分为短尾、中长尾、长尾三大品系；诸如长鳍XX神仙或短鳍XX燕儿等，例如：长（短）鳍斑马燕儿，长（短）鳍墨燕儿等；
2/按体型大小，上述每个品类还可以分为“神仙鱼”和“大神仙鱼”，成鱼身体长度在15公分以下的称为神仙鱼，15公分以上的称为“大神仙鱼”，例如：大熊猫神仙、大云石燕儿等；
3/按是否透明分，上述每个品类又能分为玻璃XX燕儿，例如：玻璃红眼神仙，玻璃金头燕儿等；
4/按眼睛分，上述每个品类又能分为红眼XX神仙或红眼XX燕儿，例如：红眼钻石燕儿，红眼云石燕儿等；
5/按头部是否红色或金色分，上述每个品类又能分为：红头XX燕儿（神仙）或金头XX神仙（燕儿）例如：红头熊猫燕儿（三色神仙），红头玻璃燕儿等，
6/按头部、眼睛是否都是红色分，上述每个品类还可以分为红头、红眼XX燕或红头、红眼XX神仙，例如：红头、红眼钻石燕儿，红头、红眼熊猫神仙等；
因此，就每个种类来说，各种后天培育的特征越强的，越是上品。例如：
白神仙鱼：红头明显、色艳，红眼似宝石般鲜红、明亮，中长尾似飘带般随波飘洒，全身洁白无杂色为最佳；
钻石神仙：腹鳍、臀鳍略短，向后平展，像船桨。全身闪烁着钻石般的光彩，在光照下面，每个鳞片就像一粒晶莹剔透的钻石，反射光芒；
玻璃神仙：红头、红眼具有白神仙鱼的优点，区别在于全透明，能看到鱼骨、内脏者为上品；
黑神仙（墨燕儿）：中长尾，鳍条宽厚、形状似蝶，全身墨黑无杂色、在尾鳍基部出现透明的方框，体型大者为此类鱼当中的佼佼者；
云石神仙：体型大、中长尾、鳞片闪烁着云石般的光泽、红眼或红眼圈就是此类神仙中的高档品。
顺便提起，越是上品的神仙鱼，饲养难度就相对越大。比较容易饲养的品种为：灰神仙、黑白神仙、熊猫神仙等。
