中国人民解放军是中华人民共和国武装力量的主体。新中国成立后，人民解放军进行了体制调整和大规模精简整编，组建和加强新的军兵种；对军队进行大规模文化教育，建立了各类军事院校；加强军事科研工作，成功地进行了原子弹、氢弹、导弹核武器的试验；进行了抗美援朝、援越，击退了印度、苏联、南越等国外军队的入侵，充分发挥了人民民主专政坚强柱石的作用，有效地维护了国家的独立、安全、繁荣和稳定。这当中，人民解放军也由单一的陆军发展成为包括海军、空军、战略导弹部队（即第二炮兵）和其他技术兵种在内的合成军队，建设成为一支拥有飞机、坦克、舰艇和原子弹、氢弹、导弹等比较现代化武器装备的军队。
陆军——是人民解放军的主要军种，是陆地作战的主力，是人民解放军各军兵种中历史最久，在新中国建立前后的历次作战中发挥最出色的，也是社会主义现代化建设和各种抢险救灾中的中坚力量。中国人民解放军陆军诞生于1927年8月1日。它经历了中国工农革命军、中国工农红军、八路军和新四军等阶段，在1946年10月改称为中国人民解放军。
海军——是人民解放军中以舰艇部队和海军航空兵为主体，担负海上作战任务的军种，是海上作战的主力，具有在水面、水中、空中作战的能力。能单独在海上作战，又能与陆军、空军协同作战。中国人民解放军海军诞生于1949年4月23日，是在人民解放军陆军的基础上组建起来的。
空军——是人民解放军中以各种航空兵部队和空军地面部队为主体，担负空中作战任务的军种，是进行空中斗争和从空中对敌地面目标实施突击的主力，也是进行对空斗争的重要力量。既能协同陆军、海军作战，又能单独作战。中国人民解放军空军诞生于1949年11月11日，是在人民解放军陆军的基础上组建起来的。
战略导弹部队（第二炮兵）——是人民解放军中以装备战略导弹武器系统为主体，担负战略核反击任务的军种，是核反击的主要力量。战略导弹部队由近程、中程、远程和洲际导弹部队，以及工程、情报、侦察、测地、计算、气象、通信、防化、伪装等作战保障、技术保障和后勤保障部队组成。它的基本任务是遏制敌人对中国使用核武器，在敌人对中国发动核袭击时，遵照统帅部的命令，独立地或与其他军种的战略核部队共同对敌人实施有效的自卫反击，打击敌人的重要战略目标。战略导弹部队诞生于1966年7月1日。
中国人民解放军各军兵种成立时间一览表
各军兵种成立时间
陆军1927.8.1
海军1949.4.23
空军1949.11.11
雷达兵1949.10.1
测绘兵1950.5.11
炮兵1950.8.1
装甲兵1950.9.1
空降兵1950.9
工程兵1951.3.2
海军航空兵1952.9.6
军乐团1952
铁道兵1953.3.5
海军潜艇部队1954.6.19
地空导弹兵1958.10.6
战略导弹部队（第二炮兵）1966.7.1
基建工程兵1966.8.1
陆军航空兵1988.1.8
抗洪抢险专业应急部队2000
