会计信息系统是管理信息系统的核心子系统。信息系统的深入应用、发展与企业信息化建设，人才是关键。会计信息是企事业单位最重要的经济信息，它连续、系统、全面、综合的反映和监督企业经营状况，并为管理、经营决策提供重要依据。因此有一种会计理论把会计理解为信息系统，而在现代科学技术的背景下，这样的信息系统无疑就是计算机管理信息系统。计算机会计信息系统以计算机为主要工具，对各种会计数据进行收集、记录、存储、处理与输出，并完成对会计信息的分析，向使用者提供所需会计信息，辅助他们管理、预测和决策，提高企业管理水平与经济效益。
第一阶段为手工会计信息系统
手工会计信息系统核心是会计恒等式、会计循环、会计科目表、分录和账簿。该模式可追溯到13、14 世纪威尼斯商人的借贷记账法, 后由意大利数学家、近代会计之父卢卡·帕乔利经过6 年调查研究和整理,于1494 年11 月10日出版了《数学大全》一书。该模式一直延用至今。
其特点是主要依靠人工进行会计数据的收集、储存、加工和传递。手工处理的最大优势在于它具有良好的适应性、灵活性和可靠性。另外，会计业务的正常处理不会因为停电等硬件故障的原因而完全终止。手工处理的缺陷也是明显的，低速度、低效率及高差错率。
第二阶段为电算化会计信息系统
电子计算机应用于手工会计信息系统之中, 即为电算化会计信息系统模式, 该模式正逐步取代手工会计信息系统。1982 年以前,这一阶段属于起步阶段。1979 年财政部在长春第一汽车制造厂进行会计电算化试点工作,1981 年8 月,中国人民大学和第一汽车制造厂联合召开了财务、会计、成本应用电子计算机问题的讨论会,会上把电子计算机在会计中的应用简称为“会计电算化”。这标志着我国会计电算化已经起步,并逐步跨入应用阶段。
第三阶段为准现代会计信息系统
计算机数据管理技术经历了人工管理、文件系统、数据库系统三个阶段。在建立数据模型时, 主要按传统会计模式的数据逻辑模型组织数据, 利用数据库技术对数据进行更多的分类操作; 只描述与复式记账会计体系有关的数据,未能用先进的数据结构描述会计处理的对象本身, 以便系统能产生更多的视图。
第四阶段为现代会计信息系统
随着数据库、网络技术的发展, REAL 模式是理论最完善、研究最系统、变革力度最大、成果最多的一种创新模式, 极有可能成为未来会计信息系统的主流模式。
