激情犯罪是指在西方犯罪学中被认为是一种“挫折攻击型”犯罪，而在中国，激情犯罪的概念可以更加宽泛，一般被认为是当事人在某种外界因素刺激下因心理失衡、情绪失控而产生的犯罪行为。其侵害手段残酷，涉及面广，危害性严重。此类案件有着共同的基本特征，当事人通常品德修养较差、文化层次较低、经济收入微薄、心理品质脆弱等；从性格特征上讲，当事人往往比较内向或比较偏执；从年龄阶段讲，当事人以不谙世事、缺乏自控能力、情商较低而智商尚可的中小学生居多。
中国的刑法虽然没有具体规定“激情犯罪”，但立法上变相的承认这种犯罪，而且考虑了这种因素，还多方面表现从轻或减轻处罚，比如人们常见的刑法酌定量刑几种情节：（1）犯罪动机。（2）犯罪手段。（3）实施犯罪时的环境和条件。（4）犯罪造成的损害结果的严重程度。（5）犯罪侵害的对象。（6）犯罪人的一贯表现。（7）犯罪后的态度。等等。都作为法官量刑时考虑的因素。另外，在中国的司法实践中确实是作为一个从轻量刑情节而作用的，如常见的大义灭亲就是一例，通常认为是作为故意杀人罪的情节较轻的犯罪处理的，在3年以上10年以下具体裁量刑罚。
