蚕丝被包括柞蚕丝被和桑蚕丝被两类。
目前市场上做蚕丝被的原料主要有桑蚕丝和柞蚕丝两种。
柞蚕产自北方，是野外自然放养的，它以柞叶为食，和桑蚕丝相比，柞蚕丝的颜色比较深，其原始颜色为灰黑色，用这种原材料做被子，通常无法被消费者接受。因此，在实际生产过程中，柞蚕丝往往要用酸缄性的化学药剂进行褪色处理，因而它对人体的健康具有一定的危害性。另外，柞蚕丝丝体中所含的“丝胶”比较多，导致它本身手感比较粗糙，不够光滑，光泽也比较暗淡，而且柞蚕丝的刚性也比较强，不是很贴身。但是柞蚕丝更加蓬松、同时更加透气，适合夏天及血气旺盛的年轻人使用。
桑蚕产南方，是人工家养的。桑蚕丝在纤维长短、纤维柔韧性、比重、吸湿、伸长率、耐酸碱性、抗紫外线等诸多方面都比柞蚕丝胜出很多。好的丝绸面料及被子，就应该选用桑蚕丝，因为桑蚕丝的色泽如玉，丝质光滑，手感细腻，柔软贴身。
水土、气候及地理环境等因素，造成个体性能的迥异。有个生动的比方，“桑蚕如温室中的花朵，其丝的触感犹如婴儿的皮肤，而柞蚕在外风吹雨打日晒，其丝的触感却象老奶奶的皮肤”。
