1209年
元二十七年（1290年），元政府析华亭县部分，设立上海县
唐天宝十年（751年），吴郡刺史兼江南采访处置使赵居贞上书，奏请划昆山南境、嘉兴东境、海盐北境等地，设立华亭县，而此便为松江建城之始。
至宋淳化二年（991年）因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”（其大致位于在今外滩以东至十六铺附近的黄浦江）上，宋咸淳三年（1267年），华亭县于上海浦西岸设置市镇，定名为上海镇。
元至元十四年(1277年)，华亭县升格为府。翌年，华亭府更名松江府，辖华亭县。至元二十七年（1290年），元政府析华亭县部分，设立上海县，隶松江府，标志着上海有独立行政建制之始。
清袭明制，归属江南省松江府，设江海关
1927年3月29日，中华民国政府在租界以外地区设上海特别市，直属行政院[。此时，上海从法律上正式脱离江苏管辖，同时并入江苏省上海县、宝山县17市乡。1929年7月，上海特别市政府第123次会议通过《大上海计划》。1930年7月，改称上海市。
1949年，中华人民共和国设上海为直辖市，辖区面积为636平方公里，成为和北京一样未变更过行政级别的直辖市。1958年，江苏省的上海、嘉定、宝山、松江、金山、川沙、南汇、奉贤、青浦、崇明10个县划归上海市，上海市辖区范围扩大到5910平方公里
