青少年是人生的黄金阶段，它是个体发展、发育最富特色、最宝贵的时期，然而这个时期同时也是人生的“危险期”。进入青春期的青少年，身体发育迅速。青少年期的生理特征具有突变性，他们的形态、形体、内分泌等一系列的生理现象都会发生一个快速而巨大的变化。生理变化是心理变化的物质基础。随着生理上的变化，加之外界环境的各种影响，青少年期是个体心理迅速走向成熟而又尚未完全成熟的一个过渡时期。这个时期的青少年心理特征是错综复杂的。主要表现为：
一．自我意识增强
自我意识是个体对自我的认识，进入青少年期的个体随着对外界认识的不断提高，生活经验的不断积累，开始对自己的内心世界和个性品质方面进行关注和评价。但是在这段时间内他们并没有形成关于自己的稳固形象，因而他们的自我意识还不够稳定，通常对自己不能做出客观的评价，看问题太过主观。遇到挫折往往又会灰心丧气、怯懦自卑、抑郁不振，甚至自暴自弃。这个时期最关键的是要帮助青少年建立起对自己的正确认识。
二．智力发展显著
青少年由于大脑机能的持续增强，生活空间的持续扩大，社会实践活动的持续增多，其认知能力得到了长足的发展。在这个时期，青少年的感知觉、记忆力、思维能力不断增强，逻辑抽象思维能力逐步占据主导地位，从一般的逻辑思维向辩证思维过渡，更多地利用理论思维，而且思维的独立性、批判性、创造性都有明显的提升。青少年逐步开始用批判的眼光来看待周遭事物，会有独到见解，喜欢质疑和争论。这时，他们会开始思考人生和世界，提出许多关于“人生目的”、“人生意义”、“生活理想”等一系列问题。由于解决这些问题是一个充满矛盾的过程，所以他们常常会为此感到苦恼、迷茫、沮丧与不安。
三．情感的发展与现实的矛盾
由于青少年心理发展过程中的错综复杂性，从而产生了青少年情感发展与现实的矛盾。
1、闭锁性与强烈交往的矛盾
青少年自尊心强，思想感情，个人秘密不肯轻易向家人及朋友吐露，这时会产生一种难以名状的孤独感。这种状态与青少年随生活空间的扩大而出现的强烈的交往需要构成了一对难以排解的矛盾。
2、独立性与依赖性的矛盾
一方面，自认为是成人的青少年在思想言行等各方面都表现出了极大的独立性，要求自作主张。然而另一方面，由于青少年的社会阅历不够丰富，在很多事情上难以做出正确的决断。这时就构成了独立性与依赖性之间的矛盾。
3、求知欲强与识别力低的矛盾
青少年社会经验少，识别力低，他们非常渴望获取新知识，新思想，这时要给予他们正确的引导，使他们朝正确的方向发展。
4、情感与理智的矛盾
青少年往往容易感情用事，他们不善于处理理智与情感的关系，常常是不能坚持正确的认识和理智的控制而成为情感的俘虏。
5、理想与现实的矛盾
青少年朝气蓬勃，富有远大的理想和抱负，对未来充满了美好的向往。然而他们往往不能正确估计理想实现的过程中会遇到各种各样的困难，容易遭受到打击。一旦遇到挫折，有的人便会悲观失望，严重的会陷入绝望的境地而不能自拔。
6、性意识的发展与道德规范的矛盾
青春期个体的生理发育已近成人，性意识的觉醒使青少年产生了对异性的爱慕，这种爱慕越来越强烈。但是他们极其敏感，容易冲动。道德观念不强，意志力薄弱，强大的生理冲击力有时会使他们做出违反道德规范的行为，给身心健康带来严重的不良后果。这时候应特别注意将性教育和伦理道德教育相结合起来，使青少年的性意识发展走向健康的道路。
四．性意识的觉醒和发展
性意识指青少年对性的理解、体验和态度。性意识的觉醒指青少年开始意识到两性的差别和两性的关系，同时也带来一些特殊的心理体验。青少年性意识有一个持续发展的过程，大致分三个阶段：
1、疏远异性阶段
青少年在性发育的初期，由于在生理上的急剧变化往往对性的问题感到害羞、腼腆、不安和反感。于是在心理上表现出不愿接近异性、彼此疏远。这一时期的性意识是对两性关系由无知到意识状态，是一种朦胧状态。
2、接近异性阶段
随着生理、心理的进一步成熟，青年男女之间相互产生情感的吸引，对异性表现出关心，希望在一起接触。这一时期的性意识带有朦胧的向往的特点。
3、恋爱阶段
随着年龄的增长，社会生活的全面影响以及生理上的进一步成熟，青年男女之间开始萌生爱情。他们把异性视为自己交往的对象，彼此之间相互爱慕，开始恋爱。这个阶段的爱情多以精神内容为主，重视纯洁的感情。
