理想是有层次和类型的，有个人理想，也有社会理想。个人理想描绘的是个人生活事业的理想状态，而社会理想描绘的是社会发展的理想状态。个人生活于社会中，个人理想离不开社会理想。中国特色社会主义理想是一种社会理想，是一种关于中国社会发展状态的理想，它对于个人理想具有整合作用，是若干个人理想的寄托和发育之所。
从哲学上看，个人理想与社会理想的关系是辨证统一和相互制约的。一方面，社会理想决定和制约个人理想。社会理想是个人理想实现的条件，违背社会理想的个人理想很难实现。个人理想只有同国家的前途，民族的命运相结合，个人的向往和追求只有同社会的需要，大多数人的利益相一致，才可能变为现实。如果个人理想与社会理想相违背，那么他所做的事也是与社会格格不入的，或者是损坏他人利益的。这种个人理想绝对是错误的！
另一方面，个人理想体现着社会理想。社会理想包含着千百万人的个人理想，社会理想的实现要靠社会成员个体的努力奋斗。在人们社会实践的历史上，国富民强，国破家亡的经验和教训都说明了这一点。只有更多的人把自己的个人理想提升到更高的高度，整个社会才能有更大的提升。
总的来说，社会理想以个人理想为基础，个人理想以社会理想为导向。也许不是每个人都有非常崇高的理想，但是如果一个社会没有崇高的理想，他将是不长久的。所以只有社会有了远大崇高正确的理想，整个社会才能稳定，才会繁荣昌盛，加速发展，我们应用社会理想指导，规范个人理想，让个人理想融合在社会理想之中，在为实现社会理想的奋斗中，实现个人理想。一旦两者有了矛盾，个人理想要服从社会理想，决不能颠倒两者的关系。只有结合了多数个人理想的社会理想才会远大，也只有结合了社会理想的个人理想才会崇高。
