节气门的主要作用是：根据发动机的负载，控制进气量。
至于多长时间清洗一次，由很多方面决定。比如车辆的行驶环境，电喷发动机的控制方式等。
如果车辆在比较污染（主要指可吸入颗粒物）的环境下工作，节气门上面会很快存在堆积的杂质，时间一长，会影响到发动机的进气，这时就需要清洗。此现象在启动车辆时最明显。
再比如，一些日系的发动机控制系统，传统上喜欢通过对空气流量的测量，进行喷油和点火时刻的计算。所以对空气流量的测量准确性就要求很严格。轻微的堵塞一样会引起发动机工作异常。但对于一些美系的发动机，不用空气流作为计算基础的，就没有那么大的反应。
所以，不同车辆不同工作环境，都会引起发动机节气门清洗时间的不一致。没有什么规定要求隔多长时间清洗节气门。如果有此类规定，属于非正常规定，说明车在设计上存在缺陷。
需要说明的一点是，凡是需要频繁清洗节气门的车辆，都属于故障车辆。部分带电控节气门的车辆，可以与维修站联系，通过ECU软件升级进行调整。如通过维修站屡次清洗节气门而不能解决问题者，建议退车（一般不可能）或换车。
