此句出处历来有多种说法
佛学
《华严经》：“佛土生五色茎，一花一世界，一叶一如来” 佛曰：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。
《佛典》：“一砂一世界，一花一天堂”
《梵网经》卷上谓：卢舍那佛坐千叶大莲花中，化出千尊释迦佛，各居千叶世界中，其中每一叶世界的释迦佛，又化出百亿释迦佛，坐菩提树。
《地藏菩萨本愿经》：佛告文殊师利、譬如三千大千世界、所有草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘。一物一数、作一恒河。一恒河沙、一沙一界。一界之内、一尘一劫。一劫之内、所积尘数、尽充为劫。
唐蜗寄题庐山东林寺三笑庭联：桥跨虎溪，三教三源流，三人三笑语；莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。
《金刚经正解卷下》：“恒河沙等之恒河沙。一沙一世界国土中。所有众生。各具一心。则其心有若干种。如来以清净五眼。皆尽见而知之”
《大方广圆觉修多罗了义经要解上》：“诸佛世界者。百千万亿僧只等数之河。一一河中一沙一世界者。显世界之多矣。”
《黄龙死心新禅师语录》：
送禅人持钵
融融春景绝纤埃。五叶腾芳七叶开。子内子生枝上菓。一花一叶一如来。
《佛海瞎堂禅师广录》：“一花一叶一如来。一佛一刹一报土。”
《憨山老人梦游集卷第三十七》： 怀大都千佛寺 忆昔千花七宝台。一花一叶一如来。不知近日花闲佛。可似当年震法雷。
此句可以从多角度来理解
一、科学式解答： 佛教认为一粒沙可见三千大世界，现在科学叫做宇宙全息论；佛教认为人可以修出百千万化身，科技现在可以有初级的所谓“克隆人”；最有趣的是科学对物的最基本组成物质的认识，曾经认为它是原子，后来又认为是粒子，再后来又认为是质子等等，事实上等于是说现在最前端的认识也是不彻底的，而佛教早在两千多年前，乃至更早的无量光年前就认为“万物无自性、无本质”！一个字——空，说明了一切的根本。佛教和科学殊路而同向，揭示事物的本相！
二、 每个人都是一朵花，每朵花都有自己的世界；每个人都是一片叶，每片叶都有自己的绿意。在花将凋零时，在叶将枯萎时。我们都应该在最后一刻将一切归还给大地。
三、 世界的一切原本由细节构成。如果一切归于有序，决定成败的必将是微若沙砾的细节
四、 一花而见春，一叶而知秋，窥一斑而见全豹，观滴水可知沧海。寻常细微之物，常是大千世界的缩影，无限往往珍藏于有限之中。懂得见微知著的人才能真正打开这个世界的门。
五、 细节决定成败。蝴蝶振翅吸引起龙卷风暴，宋太祖杯酒释兵权。
六、 在浩瀚宇宙中，我们宛若恒沙微尘，虽然渺小，却也自成一世界。
七、 生命永恒存在亘古不老的原始见证。无限的人类历史可以由有限的人类个体来串织；无极的时空宇宙可以用有限的沉浮人生来度量，永恒的笔端能够记录人类文明的变迁。
八、 表现对人类个人生命充分的自信与自由，从一个卑微的个体生命中我们有可以清楚的看到这整个物种的生命力。
九、 表达有限与无限的转换，短暂与永恒的共同死亡。
十、 一朵野花虽然渺小，但是对于蜂蝶来说却是一个天堂。
十一、 一件很小的东西里也可能隐藏着很大的道理，一件很平凡的事情里也可能隐藏着大智慧。生活中再平凡不过的点滴，只要静下心来细细品味，都会发现其所蕴含的独特的美。珍惜点滴，把握细节，生命便能如同莲花一样清莹脱俗。
十二、 《华严经》认为这个世界无所谓缺陷，即使是缺陷，也是美的；这个世界是至真、至善、至美；是一真法界，万法自如，处处成佛，时时成道。这也就是所谓的华严境界。
十三、 昔时佛祖拈花，惟迦叶微笑，既而步往极乐。从一朵花中便能悟出整个世界，得升天堂，佛祖就是佛祖，谁人能有这样的境界？！ 佛曰：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。这一切都是一种心境。心若无物就可以一花一世界，一草一天堂。参透这些，一花一草便是整个世界，而整个世界也便空如花草
宇宙间的奥秘
这是禅宗的境界. 佛学说的是：“一花一世界，一树一菩提”。这么一说这里就不得不提到佛学上的一个故事。故事是这样讲的：佛在灵山，众人问法。佛不说话，只拿起一朵花，示之。众弟子不解，唯迦叶尊者破颜微笑。只有他悟出道来了。宇宙间的奥秘，不过在一朵寻常的花中。 "道"，就在日常生活中，就在寻常事物中。庄子还说，道在屎溺。大小便中都可以有道，还有哪里不可以有道呢？无处不有道。世界在哪里，就在那一枝一叶上。
