根本原因：各国看出了清王朝的虚弱，纷纷图谋瓜分中国，扩大在华的利益。
直接原因：义和团的反帝斗争，引起帝国主义恐慌，需要发兵镇压。
1900年是庚子年，在清朝的历史上，是一个屈辱的年份。这一年，义和团运动方兴未艾；朝廷对义和团的态度由“剿”改“抚”，想和列强赌一把。到了6月，八国联军向中国开战，开始大举进攻北京。
面对联军的进攻，慈禧集团颟顸愚鲁，既没有认真的防御部署，也没有积极应对之策。慈禧指挥无方，对抵抗充满幻想又摇摆不定，战争必败无疑。
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背景
1894年甲午中日战争中国战败，与日本签订《马关条约》，中国国际地位一落千丈。西方列强便开始对中国这块肥肉垂涎三尺。19世纪末，西方列强掀起了瓜分中国的热潮。
随着民族危机的加深，中国人民反抗帝国主义的斗争日益高涨。与此同时随着战争赔款的加深，人民不堪重负，终于引起了义和团运动，清政府内忧外患，无力抵抗，因此西方列强更加放肆，趁火打劫，妄图吞霸中国。
参考资料来源：人民网—1900年八国联军攻陷北京城始末
