棒球的起源有几个说法，一般认为棒球是源自于板球运动，目前被发现最早的正式规则是亚历山大·卡特来特（AlexanderCartwright）在1845年所出版的版本，这份文件所记载的规则，已经符合大部份现代人对棒球的印象。
1834年，美国波士顿出版了一部运动书，介绍棒球运动，不过它并没有清楚记下其规则。1845年，亚历山大·卡特来特（AlexanderCartwright）出版了另一部运动书，说明了其详细规则，相信是棒球最早的正式规则，而这份文件所记载的规则，已经符合大部份现代人对棒球的印象。1846年，第一场有正式纪录的棒球比赛出现：纽约Knickerbockers对纽约九人（NewYorkNine）；比赛地点是新泽西的Elysian球场。1865年南北战争结束后，南方的美国人有机会接触棒球，棒球在美国流传更广泛。1869年，第一支职业球队成立，队名是辛辛那提红袜[1]（即是现在的辛辛那提红人队）。1870年以前一直没有一支球队可以击败它们。美国亦有玩英式棒球，有不同的规则，比较像板球。
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