巴勒斯坦属于阿拉伯国家，且以色列与其他阿拉伯国家如埃及、黎巴嫩、叙利亚都有争端，所以巴以冲突或者说巴以矛盾也可以称为阿以矛盾或阿以冲突。
巴以冲突有着深刻的历史根源，早在公元前13世纪，以色列人的祖先（希伯来人）从阿拉伯沙漠地区来到巴勒斯坦地区，（注意：这里我们说的巴勒斯坦是“地区”，与今天所说的巴勒斯坦“国家”有所不同），在这里建立了国家，后来这个地区先后遭受过亚述、巴比伦、波斯和罗马的侵占和破坏，其中公元1世纪罗马人的侵占导致了大批以色列人（即犹太人）流亡外地，大部分迁徙到了西欧地区，后来又遭受着西欧封建势力和宗教势力的迫害，再次迁徙，来到东欧等地，19世纪末，流亡在东欧的犹太人又遭受当地民族的压迫和排挤，到了二战时期，这种歧视和迫害更是被纳粹德国发展到了极致。
可见，犹太人漂泊他乡长达千年，且饱受压迫和欺凌，到了19世纪末，犹太人中出现了“复国主义”思潮，英美等国出于自身利益的考虑支持并利用了这一思潮，于是，大批分散在世界各地的犹太人纷纷返回了早已离开几千年的故土，巴勒斯坦地区。
然而问题出现了，这里早已居住了阿拉伯人，而且居住时间也长达几千年，犹太人在英美等国的支持下强行移民巴勒斯坦，导致大批巴勒斯坦的阿拉伯人的流亡。因为自己的祖先生活过，所以自己也要在这儿生活，这显然是说不通的，但是因为有着《圣经》作为根据，有着历史情感，有着忧患意识，有着大国的支持，犹太人无论如何也要逆转自己悲惨的命运，所以“复国主义”大行其道。
为了解决问题，联合国在1947年通过了“181号决议”，规定在巴勒斯坦地区分别成立以色列和阿拉伯两个国家。可以看到，这个决议在以色列人看来可以勉强接受，但在巴勒斯坦的阿拉伯人看来简直荒谬至极，况且，这项决议对阿拉伯人而言并不公平，不但将一半儿，准确说一大半儿的土地让给了占总人数32%的以色列人，而且这些土地集中了大量肥沃的平原和淡水资源。由于阿拉伯人在联合国大会的席位当时只有六个，所以根本无法挽回，而这个决议的通过有着美国人的操纵。于是，在1948年，以色列宣布成立，随后，中东战争打响，阿拉伯人团结一致对抗以色列。中东战争共有5次，战争中，除了巴勒斯坦之外，约旦、叙利亚和埃及的土地也都进一步被以色列侵占，于是，原本是欧洲人与犹太人的矛盾就这样被转嫁给了阿拉伯人。
当年将犹太人逐出巴勒斯坦的是罗马人，后来迫害犹太人的人是欧洲封建势力与宗教势力，近代屠杀犹太人的是德国纳粹，这一切不是阿拉伯人干的，而巴勒斯坦这个地区阿拉伯人不仅生活了几千年，还为了保住这一地区与外族进行过殊死的对抗，犹太人的悲惨遭遇固然值得同情和理解，但是这不能成为让另一个民族遭受悲惨遭遇的理由。基于对宗教、土地、资源和历史的种种纠结，巴以冲突延续至今也无法找到合适的解决途径。
