2009赛季，为了配合亚足联和亚冠接轨，中超在引援上制定了4+1政策，即每支中超俱乐部最多可以同时注册5名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。比赛中可同时上场4名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。所以说，所有球队的外援名额都是5个。
截止目前，中超联赛外援身价最高的是广州恒大球员保利尼奥（1400万欧）。
2012赛季，中国足协通过广州恒大的建议，参加亚冠的球队可以拥有7个外援名额轮换的特权，但是在2013赛季，由于中超其他俱乐部的反对，足协取消了7个外援的名额，所有俱乐部都是4+1名额。
