“乾为天”与“乾为金”所指不同：“乾为天”是指乾卦的取象，即乾卦的象征意义；“乾为金”是指乾卦的五行属性。
一、“乾为天”为“八卦取象”，即“乾”卦取象于宇宙间八大自然物象中的“天”，“乾”象征“天”。
乾卦取象：
乾为天，为太阳，表现天的功能、意识及刚健的性质，还代表冰、雹、霰。
乾在动物为马、象、天鹅、狮子。
乾在静物为金玉、珠宝、圆物、木果、刚物、冠、镜。
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八卦取象：乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮(gèn)代表山，巽(xùn)代表风，兑代表泽。
二、“乾为金”为“八卦的五行属性”，即“乾”卦的五行属性为“金”。
八卦的五行属性：乾、兑为金；震、巽为木；坤、艮为土；离为火；坎为水。
三、“乾卦”所代表的时空
1、“乾卦”所代表的方位：先天八卦“乾”为“西北方”，后天八卦“乾”为“南方”，“乾”卦为上方，为高处。
2、“乾卦”所代表的时间：为“秋季，农历九、十月，戌、亥年、月、日、时，立冬至大雪45天”。
八卦又有“先天八卦”与“后天八卦”之分。先天八卦相传是伏羲氏所创，后天八卦相传是周文王所创。
先天八卦模拟人类所生活的地球客观大自然动态的空间内容，即“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆”，也就是说，乾为天，在地球的上边；坤为地，在下边；离为太阳，从东边升起；坎为月亮，从西边升起；兑为泽，代表地球上的洼地及有水的地方；艮为山，代表地球上突起的丘陵合高山；震为雷、巽为风，代表地球的气候变化。按乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八的顺序连起来，形成一个横∞字形的宇宙螺旋气场，以此来描摹自然界空间的运动状态。（本段引自“张志春的《开悟之门》”）
八卦所代表的方位
先天八卦：乾南，坤北，离东，坎西，兑东南，震东北，巽西南，艮西北
后天八卦：震东，兑西，离南，坎北，乾西北，坤西南，艮东北，巽东南
八卦所代表的时间：春夏秋冬四季
