进入21世纪以来，为了发展安康、宣传安康、打造安康的文化名片，安康创立了龙舟节。风雨龙舟节已走过了8届，并迎来第九届的启航之声，龙舟节先后被中国节庆协会评为“中国节庆50强”、“十大博览赛事节庆”、“十大魅力节庆”、“陕西省首届十大魅力节庆”等。2006年，安康龙舟习俗被陕西省人民政府批准为“陕西省首批非物质文化遗产保护名录”。安康龙舟习俗是安康先民给后世安康的文化禀赋，是当代安康的重要文化资源之一，保护和弘扬、利用这一文化资源对安康具有十分重要的作用和意义。
一、自然条件和民情民性决定了安康龙舟习俗的繁衍生息
安康龙舟习俗源远流长，是安康先民给后世留下的极具安康个性用文化基因的重要文化品牌即非物质文化。这种文化习俗和竞赛形式逐渐深入人心，安康人对它的器重程度与春节和八月十五中秋节并列。
历史上，安康龙舟竞渡的集中点为石泉县城、紫阳县城、流水镇、岚河口、石梯古渡、蜀河、白河县城等地。新时期龙舟节，龙舟竞渡所在区域为安康城区江边。竞渡汉江区域上为月河口，下为黄洋河口，河宽580米，水流平缓，两岸为黄土丘陵。
安康市古为梁州所辖，殷周之际属巴庸州。武王伐纣，巴庸参加战斗，故有“巴师勇锐，歌舞以凌殷人”的记载。秦惠文王更元13年，始设西城县。秦统一六国后划汉水上游为汉中郡，领12县，治所在现安康城区江北中渡台。东汉建安21年西城郡、汉宁郡一分为二，东部的划归荆州，西魏废帝三年设州，因汉江盛产麸金取名“金州”，明万历年间改“金州”为“兴安州”，乾隆48年升“兴安府”，治所仍在现安康城区，并在府域设县，取“安宁康泰”之意，称“安康县”，至建国一直沿用此称谓。2000年撤地设市后改现称“安康市”。
安康城区自古以来被称为“安澜裕阜”。早在唐代就修建安康城堤。宋熙宁年间加修万春堤，明万历11年因避水患而在旧城南设置新城。安康城区历来为交通要塞。子午道，库谷道连长安，通川蜀，汉江水道上连汉中，下连荆楚武汉，为陕西唯一通江达海的黄金水道。白居易、孟浩然、韩愈、陆游等历代文人骚客曾多次过往安康。现代交通业较为发达。西康线、襄渝线、安阳三线交汇，构成南入川渝，西出长安，北达京津，东连湖广的现代交通网络。
独特的地理位置，悠久的历史，富庶的产出和众多的人口流量，为龙舟竞渡提供了有利条件。
二、安康龙舟习俗的历史渊源
龙舟竞渡是安康的一种民间民俗活动，长期演绎在汉水流域。安康的龙舟竞渡形成于安康城区，辐射和影响周边地区，形成共同的风俗。
安康南北朝时期就有关于龙舟的记载。其他史料记载也很多，据康熙三十四年兴安知州王希舜《重修兴安州志卷二·古迹志》载：“望江楼：在汉南岸，昔人观竞渡处，今废。”据此可以推出安康龙舟竞渡的时间和风俗盛况至少在明代已具规模且相当热闹，当时已提升至官府活动。
《重修兴安州志卷二·风俗志》记录：“端阳，官长率僚属观竞渡，谓之踏石。”关于龙舟竞渡的盛况，成书于清康熙二十六年的《石泉县志·风俗》载：“……鼓乐盈街，红榴绿艾，命索虎符，馈送竟日。官僚尉具席于楼船，敦请长令观龙舟竞渡。男女盈岸，轻舟画艇而载歌舞者，邑中士绅之家也，……左顾右盼，应接不暇。终日而后骖掉，皆游倦而言旋矣。”
随着时代的演变，龙舟竞渡成为安康百姓广泛参与和热爱的活动。龙舟竞渡便开始定形制、定人数，且出现由龙舟竞渡而增设的其它游乐竞标项目。1932年石泉县《续修石泉县志·风俗志节九·民俗》载：“汉水上制龙舟数艘，舟约载二三十人，挥旗击鼓，各抓木桡齐划，状如矢飞。上下竞渡，投鸭夺标，喝彩之声不绝。邑僚尉具席，敦请长令同观……”建国前，安康城区每年农历五月初三至初六连划四日，数十里内的男女老幼观龙舟，有时形成举火夜赛的盛况。1946年6月2日《兴安日报》记载，当年端午节“竞赛龙舟有十条只，情况激烈，观众如云，河街自西关至小北门，皆为之途塞。”
20世纪50年代，除民间自发的龙舟竞渡外，政府也组织群众进行比赛。1958年端阳节，安康县人民政府举办规模宏大的“安康龙舟赛”，沿安康城江面十余里龙舟竞渡，汉江两岸，观者如林。
上世纪60年代初期，每年也有群众自发的龙舟竞渡活动。然而自十年“文革”开始后这一传统民间习俗被认为是“四旧”而中止活动。
1991年原县级安康市人民政府在端阳节举行“安康龙舟竞赛活动。”当时有18个来自安康城区各街道办事处、各企业、机关单位的队伍参加比赛。
进入新世纪以后，为了发扬安康传统文化，打造龙舟文化品牌，安康籍老领导徐山林同志提议于2000年6月举办“安康龙舟节”，从而使这一传统民间风俗活动在新的时代融纳现代因素而发扬光大。
三、安康龙舟习俗的基本内容
龙舟竞渡作为一种民间习俗，它集祭祀、祈福、竞技、斗志、争荣誉为一体，具有自己一整套程式与比赛办法。
1、集资。集资者由当地的“龙头儿”等组织者或族长担任，总之是赛龙舟是大家的事，大家出钱、出物，划手出力，没有任何报酬。
2、祭龙舟。祭龙舟分两种方式，一种是有老龙头的先在放龙头的庙里祭祀。凡祭祀前三日，要求所有划手先“净身”。祭祀程序一般为先开锣鼓道场，然后由“龙头儿”敬三柱香，众划手依次敬香完，行三叩九拜礼。“龙头儿”或“乡绅”念祭文：“天道玄黄，节至端阳，祭祀龙舟，敬拜祖上……汉水汤汤，龙舟闹江，风调雨顺，永保安康……”祭文完后要唱一些花鼓词，然后由划手护龙头游街、下江；另一种是龙头安装好进行祭龙，除要求程序与第一种一样，所不同的是头一年胜出的龙舟要由输家的划手敬拜，敬拜后本龙舟的划手要绕船三六九，然后带上艾蒲头圈，再抬上龙舟游街下江。
3、下水仪式。龙舟下水仪式是隆重的，从场面上摆有香案，香案上有猪头、羊头、苍蒲、粽子和时令瓜果。从程序上先是鼓乐钟鸣，然后是礼炮，下水仪式开始先宰杀一个大公鸡，让鸡血在香案前滴过后把鸡血顺到江水中，叫“鸡降”取意“吉祥”。龙舟下水前，“龙头儿”喊完下水号子，众划手把龙舟推下水。
4、竞赛。竞赛分上水赛、下水赛、对岸赛、环绕赛、夺标赛、抢鸭赛等。夺标赛分两种，一种是在江中插一竹标旗，先抢到为胜；一种是在江中投一浮标，比较滑，谁先抱上船为胜；抢鸭子——把鸭子头顶的毛拔掉，再撒上盐粉，把鸭子投入江中，鸭子见盐疼痛就朝水里钻，所有选手下水抢鸭子，谁抢得多谁为勇士，哪个船抢得多哪个船为胜。
5、划对头。安康龙舟竞渡有专门的对头对划。安康民间有俗语“宁荒三年田，不输一年船”，可见龙舟输赢对人的精神鼓舞作用。
6、赢输笑。对头之间比赛完后，输家给赢家唱颂歌、叩头，作揖或道歉，还要向赢家的龙舟敬拜。赢家则趾高气扬地在那接受拜贺，还要挑战来年，输家也不甘示弱，称来年再比，然后双方互拜言和。
四、安康龙舟习俗的相关器具、制品
1、龙舟制作。①用料。真龙舟用杉木制作，选上好阳坡杉木30年以上树龄的好料。船上的钉子都有严格的规定，一个船120斤钉子，桐油60斤。麻丝20斤，皮纸5刀，刮三遍石灰100斤；②规格尺寸。真龙长3丈2尺（约合10．56米），宽4尺8寸（合1．6米）。③形制。跷头跷尾黄瓜底儿，12个仓，每个仓2人，龙头龙尾用木雕制，着与船身一样的颜色，船中仓位立两柱子，用绳子拉在船头船尾，以固定鼓，中仓靠后三挡位有一木架以固定锣。
2、配物用品。桡子一个，用细长竹棍制作，竹竿头扎鸡毛掸子型状。桡手立船头挥舞指方向，激烈时桡子上下翻飞甚为好看；锣鼓各1个。锣鼓手根据桡手的节奏敲打；桨24把，长约3尺6寸。顶头为“丁”字型，桨片长1尺5寸，宽约6寸；队旗1个；舵棹1个。
3、假龙舟。也叫混江龙，船长2丈4尺，宽度不等，物品配置与真龙相同，只是桨片依人数多少而定；也有的假龙则是由小划子进入比赛，小划子比赛人数则8—12人不等，因此用品也由小划子人数而定。
4、配件用品。安康龙舟习俗的配件用品有浮标、鸭子、香包、粽子、香艾、苍术、香案、猪头、牛头、羊头、大公鸡、鲤鱼等。
五、安康龙舟习俗的基本特征
龙舟竞渡自汉朝开始繁衍，至宋代开始形成竞技比赛风俗，流传至今已两千余年历史，受到人们的喜爱，并形成鲜明的特征。
1、龙舟节已成为安康民间民俗。而龙舟竞渡这一风俗中的核心价值取向是爱国精神的崇拜和对先贤的追忆，附带有祈福求平安的社会心理。
2、龙舟竞渡其所以弥久愈香，一是有广泛的群众基础；二是集图腾崇拜、爱国精神及群众的参与性、竞技性、观赏性、民俗性于一体；三是竞渡能强身健体、聚合人心、人气。
3、安康龙舟竞渡与其它地方的龙舟竞渡相比有明显的特征。一是龙舟制作上的不同。二是比赛办法的不同。三是增设有桡手，桡手边指挥边表演，既有实用性又有观赏性。
4、安康龙舟竞渡是中国历史上北纬线最高的大江大河的龙舟竞渡。加之安康时秦时楚的历史渊源和明清湖广移民的因素，与荆楚的龙舟有血源关系，尤其是屈原一度流放汉水流域，使安康汉江龙舟竞渡更具有纪念屈原的性质特征
