生态放养是在较大的自然环境中（如山场、荒坡、草场、林地等）投放一定的肉兔，让其在自然环境中自由生活，自由采食野生植物性饲料，自由结合繁衍后代。
由此可以看出，生态放养和散养是两个概念。前者只提供适宜的放养环境，其他干预很少，基本上是生活在自由空间；后者是给肉兔提供一个较大的、带有隔离设施的场地，在人工提供的条件下相对自由生活。但其饲料和饮水由人工提供，场地只是一个活动空间。
从另一个角度看，生态放养实际上是野兔驯化的逆行，即家兔野养。
生态放养的优点：给肉兔提供一个自由生活的自然环境，自由采食自然饲料，没有污染，生产的产品全部达到有机食品标准，不需要多少人工、饲料和器具。自然净化作用，不需要消毒。在没有传染性疾病发生的情况下，兔子的生存环境好，体质健康。
生态放养的缺点：需要优越的放养场地；肉兔生产难以进行人工干预；由于一年四季气候变化和饲料供应的变化较大，肉兔的生长发育和繁殖有明显的季节性；天敌不容易掌控，疾病不容易预防；一旦发生传染性疾病，难以迅速扑灭。商品肉兔的捕捉有一定的难度。
