2018年7月13日，南科大举行2018年毕业典礼暨学位授予仪式，西湖大学校长施一公受南科大校长陈十一之邀，为南科大2018届毕业生们带来了精彩的演讲：
施一公称：曾经想和同学们谈谈担当与放下，又希望和大家聊聊让我感怀的电影《无问西东》，一会儿想讲讲我们实验室剪接体结构解析的幕后故事，一会儿又想说说在当今大千社会更需要走自己的路而不是随波逐流的道理。
但是，我最终还是放弃了这些内容。因为，毕业典礼并非传道授业的场合。试想，如果一个学生的主要收获居然是来自聆听毕业典礼一位嘉宾的演讲，那岂不是要反思过去几年在校教育的方式和效果？甚至，岂不意味着过去几年教育的失败？
所以，过去两周，五易其稿之后，我逐渐清晰了自己的定位——今天这个演讲就是给毕业生同学们助兴的。既然这是我作为西湖大学校长的第一次毕业典礼致辞，又是在我视为兄弟的南科大，那我就给大家讲讲两校师生或许都感兴趣的故事吧，这就是西湖大学诞生过程中的二三事。
“西湖大学是为梦想而生。”
这个梦想，就是让拥有五千年历史文化、曾经引领人类文明和进步的中华民族，重新在科技和教育领域引领世界。这个梦想承载了几代国人的希冀，百余年来薪火相传！
十四世纪以来，伴随着文艺复兴和工业革命，世界的科学技术中心先后转移到了欧洲和北美。在鸦片战争之后的一百多年，落后的中国饱受欺辱、苦难深重，但一批又一批志士仁人从未放弃科教救亡的梦想。十九世纪后半叶，容闳倾尽其毕生精力推动留美幼童计划；首批留美幼童之一的蔡绍基在1895年出任中国第一所现代大学–北洋大学–的校长；随后二十年，包括今日北大、清华前身在内的一批现代化高等学府在中国大地创建，科教救亡曙光初现。二十世纪，即便在抗日战争最艰难的时刻，西南联大的师生们无问西东、发奋图强，走出了杨振宁、李政道、邓稼先、郭永怀、朱光亚、王希季、陈芳允、屠守锷这样一批民族精英和科技栋梁，在我国近代科技史上写下浓墨重彩的一笔。
建国后，尤其是改革开放以来的四十年，中国人民用汗水和智慧创造了经济发展的奇迹，也在科技和教育领域取得了长足进步。但是，中国的持续发展正面临着严峻的挑战：无论是基础研究还是核心技术，总体水平仍然显著落后于西方发达国家。最近的中兴事件、中美贸易摩擦都是对当前形势的注解。尖端科技无疑是一个国家的核心竞争力，而支撑尖端科技的是人才和教育！相对于近14亿人口，我国的优质高等教育资源还是少的可怜；而目前教育多样化的程度还远远无法满足创新人才培养和经济社会发展的迫切需要。
包括你们的十一校长在内，有这样一批从海外归来、熟悉中外教育的科学家，中国出生，中国长大，深受父老乡亲恩泽，风声雨声读书声、家事国事天下事，声声事事聚心中。在我们每个人的科研教学之外，我们几年前达成共识，做一件既能回馈父老乡亲，又能担当国家科技教育未来的大事！那就是共同创办一所社会力量资助、剑指世界一流的研究型大学！西湖大学就是承载着这样的希望、决心、和梦想，在国家和社会各界的大力支持下，扬帆起航！
西湖大学今年2月正式被教育部批准设立，将在今年10月于杭州举行成立典礼。如今，我们已经拥有一个小而温馨的校园，如梦一般的云谷校园已经开工建设，64位卓越学者已经签约西湖大学，西湖一期的19位博士生已经开始科学研究并准备欢迎西湖二期的近130位师弟师妹。
是的，西湖大学来了！我们紧随着千里之外的大哥、高等教育改革先驱之一的南科大，踏上了征程。从此，这两所办学模式各有特色、但心心相通的兄弟将守望相助，共创辉煌！
干将发硎，有作其芒；立德立言，无问西东！同学们，我相信，不论你未来遇到何种挑战，只要你始终保持着当初选择南科大时候的初心与勇气，你终将能够战胜困难、笑容灿烂！
