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美国很多学校从小学二年级开始就要参加全州的统考了。在加州，小学和初中主要考英语和数学，高中还要考生物、物理、化学、天文、地理、地质、气象、世界历史、美国历史、代数、几何、高等代数、三角函数、微积分、解析几何、经济学、美国民主政治等科目。
全州的学生每年都要参加一次统考，再按照统考的成绩全州排名次，然后在社会上的媒体，如报纸、电视等，公布出来。前几年，加州还根据排名给名次靠前的学校或者进步大的学校发奖金。
目前在加州，校长每两年到老师教室听一堂课，按照对那堂课的印象给出优、良、中、差、不及格几个等级。假如教师连续两次拿到不及格，校长就会要求教育局派人来连续听那位老师十天的课；如果仍然是不及格，校长就会要求州教育厅的专家来听十天课；还是不及格的话，就要在法院召开公听会，由法官判决是否让那位老师继续教书。
我认识一个教书教得非常非常差的老师，已经到了要州教育厅的专家来听她的课的地步。结果专家听了她的课以后说，这辈子从来没有听过这么优秀的课。于是，这个老师就从“不及格”变成了“优秀”。
美国教师的待遇差别很大，从年薪两万多到年薪十万美元都有，因为教师的工资是由各州、各地方的教育董事会跟教师工会协商制定出来的。
旧金山地区的教师起薪是年薪五万多美元，一年工作180天，每天工作六个小时，每年会涨一级工资。旧金山地区的电脑工程师起薪是年薪十七万美元，但一年工作三百多天，每天工作八个小时以上。假如不买房子的话，五万多美元的年薪算不错的收入了，因为买一辆新车才两万美元左右。但是要买房子就不行了，旧金山一栋房子的平均价格是一百一十万美元。目前，美国的公立学校教师不评职称，也没有任何奖金。
那么，教师的权利是通过什么制度来保证呢？
教师工会跟校区教育董事会签署的教师合同可以保证教师的权利。教师合同规定了教师每天工作的时间、工资等，出现任何问题都交法院解决，绝对不会出现校长要求教师利用晚上的时间给学生补课、在假期无偿辅导学生之类的现象。
学校更加不会克扣教师的工资，因为美国的公立教育系统是用纳税人的钱来养学校，学校的一切，从人事到财政，都是由社会大众共同监管的，不是由校长或者教育局局长说了算。
另外，在美国，教师工会是一个完全代表教师的、非常强大的政治组织。它代表教师跟资方（教育局或教育董事会）谈判，争取教师的合理工资、福利和工作条件等，双方要是谈不拢，要么交法院处理，要么教师会组织罢工。
在美国，学校如果要开除一位教师，一定得经过工会和校区的协商，最后还要经过法院的听证会等一系列程序。
在美国，教师入行、转行与换单位都是自由的。在美国，做教师跟做医生、律师、会计师、药剂师一样，需要取得专业执照。具有专业执照的教师，到了任何地方，只要出示执照就可以申请执照规定可以教的科目的教职。如果教师要转行，辞职就行了，当然也是自由的。换单位理论上也是自由的。
但是，换单位要看想去的学校是否有空缺。比如，林肯高中是全旧金山的高中老师都想去的单位。但是，假如林肯高中没有职位空缺，谁也来不了。假如只有一个职位空缺，却有十个老师想来工作，该怎么办呢？从理论上来说，谁的年资长，谁就有优先权。
不过，在现实中，一般是谁跟校长有私人关系，或者在教育局有关系、有后门，谁就有优先权。大家可能会问，走后门的现象工会难道不管吗？还有，对教师教学情况的评定都是一个人说了算，这是人治还是法治呢？其实，走后门都是很隐秘的，工会管不了。通常情况下，职位空缺根本不公开，私底下就完成调职了，这样工会根本就没有理由管。
另外，校长可以把对一个空缺职位的要求说得只有他认识的那个人才有资格申请。对教师教学情况的评定虽然是一个人说了算，但教师若对结果感到不满意，是可以申诉的，教育局必须派公正的听课组（由工会代表、校区官员代表和校区资深教师代表组成）重新听一次课，做出公正的评估；假如教师仍然对结果不满意，州教育部会派出更公正的听课组来听课；假如教师还是对结果不满意，法院会指定大陪审团的专家组启动法律程序来调查，看看究竟是教师对还是评估他的人对。
所以，在评估老师这件事上，完全是法治。我在美国教育界待这么久，从来没有听说过校长胡乱评估老师的。
在美国，教师在社会上的地位算是比较低的，很多人都认为只有读书读得不好的人才去当教师。在网络经济泡沫破灭之后，突然有很多人想当数学教师，因为那些电脑工程师一夜之间失业了，找不到工作，只好去当老师。
（本文选自源创图书《我在美国教书》，方帆著）
源创图书方帆作品
《我在美国教书》，中国人民大学出版社
《给学生无限可能：细说美国教育》，中国人民大学出版社
