在2010年之前英国海军曾明文规定，女军人不得在潜艇服役，因为英国人忧虑艇上不方便施行两性管理。韩国海军也曾规定出海执行任务的潜艇部队不得女兵加入，因为潜艇上空间有限，无法为女兵开出独自的空间。并且，因为生理结构不一样，女兵会比男兵更容易患上减压症。
除此之外潜艇要是有女性艇员是一件很费事的工作，艇上空间狭小、物资紧张，女人在旧式潜艇上执役是不行想象的。许多潜艇乃至使用「热铺」，即一个舱位由2名艇员共用，或许3名艇员共用2个舱位。所以美国海军直到2010年，才批准第一批女艇员正式登上核潜艇，至此完成了在所有岗位男女混合作业的打破。
美国海军前期不答应女兵登上核潜艇，一方面是因为要对潜艇的住宿和卫浴进行必定的特别改造，需要支付额外的费用，另一方面也是因为男兵的家属门，对在狭小空间内不行避免的身体触摸颇有定见，她们对这种密切触摸的作业状况将给男兵的婚姻带来严重威胁。
在美国海军刚开始让女性艇员参加潜艇部队时，有些老顽固以为这是一个大过错，潜艇狭窄的舱室和性骚扰是比较让人头疼的问题。乃至还呈现过男兵偷看女兵洗澡的丑闻。这在很大程度上破坏了军队内部的团结，并且给女兵造成不小的心理创伤。
截止现在，世界上只要一位女性曾在常规潜艇上服役，并且还担任了艇长。1995年，挪威海军的索尔维格·克蕾变成世界上第一位女潜艇指挥官。从1985年到2002年，挪威、丹麦、瑞典、澳洲、德国和加拿大等6国海军先后允许女兵在潜艇上执役，但只有挪威真实将此项规则落到实处，并诞生了首位女艇长。
