1、从考试本身来说，自考只有一种方式，就是当地自考办组织，选择主考院校的专业，考试通过，完成论文和答辩，申请毕业。
2、从学习方式来说，目前有两种。一种是自学，另一种是参加自考助学培训。前者适合有时间、精力，文化基础和自学能力相对较强的学生，因为完全靠自己来学习、做笔记、总结；后者要注意，选择自考助学培训应该选有正规资质的培训机构（正规资质是指：正规的办学许可证且是被教委公布承认的社会力量自考助学机构），培训机构会组织教学、复习和参加考试。
3、从自考本身的类别上看，有大自考、小自考之分。大自考和小自考所获得的毕业证都是国家承认，并且合法有效的，盖章也是自考办和高校两个章；关键的区别在于专业。大自考执行的是招考指南当中发布的考试专业，专业的部分考试科目国家统一命题考试，因此不同的省份根据考生工作生活的实际需要，有时接近的专业可以选择转考；小自考主要是高校自行开设的专业，是招考指南当中没有的专业，也由高校自主命题，所以不像大自考那么自由。
