棉花分为长绒棉和细绒棉，细绒棉的长度一般在25－31毫米，长绒棉的长度在33毫米以上。我国棉花主要是细绒棉。正常成熟的细绒棉，色精白、洁白或乳白，纤维柔软丝光，长度23－33毫米，单纤维强力3.3－5克，细度4500－6400米/克，棉籽肥大，着生有灰白色短绒。
棉花标准分：国家标准、地方标准和企业标准。
细绒白棉----国家标准(GB1103--1999)
长绒棉----地方标准（新疆）
彩色棉----企业标准
机采棉----企业标准
下面重点介绍细绒白棉国家标准：
（一）几个主要概念
1．主体品级：含有相邻品级的一批棉花中，所占比例80%以上的品级。
2．毛重：棉花用其包装物之和。
3．净重：毛重扣掉包装物重量后的重量。
4．准重：净重按棉花标准含杂率折算后的重量。
5．公量重或公定重量：准重按棉花公定回潮率折算后的重量。
6．危害性杂物：指金属、砖头及异性纤维或色纤维。
7．短纤维率：长度短于16毫米及以及的纤维重量占纤维总重量的百分率。
8．棉结：棉花加工过程中，纤维纠缠在一起的死结。
（二）棉花质量主要指标
1．品级。品级是指棉花品质的级别。根据棉花的成熟程度、色泽特征和轧工质量，分为7个级，7级以下为级外。品级标准级是3级。
主体品级：含有相邻品级的一批棉花中，所占比例80%及以上的品级。同一批棉花中，除了主体品级的比例达到80%及以上外，还不允许有跨主体品级的棉花。不符者应挑包整理或协商处理。（注：跨主体品级是指主体品级及其上下相邻品级之外的其它品级，即同一批棉花中，不能有与主体品级相差2个级及以上的棉花）。如：一批棉花中，(1)若1级占10%，2级占80%，3级占10%，该批棉花的主体品级是2级。（2）若1级占10%，2级占75%，3级占15%，则该批棉花无主体品级（没有占到80%及以上的级别），需重新整理。（3）若1级占90%，3级占10%，虽然主体品级1级的比例达90%，但有3级棉花存在，属跨主体品级1级的范围，该批棉花不符合国家标准的要求，需重新整理。
2．长度。棉花长度是指棉纤维伸直后的长度。国家标准规定：以1毫米为级距，采用“保证长度”的原则，分为7个级。
