电力系统是由各种电气元件组成的，由于自然环境、制造质量、运行维护水平等多方面的原因，各电气元件在运行中不可能一直保持正常状态。因此就要有专门的技术来为电力系统建立一个安全保障体系。其中最重要的专门技术之一就是继电保护技术。
继电保护装置用于实时检测电力系统各元件的运行状态。一旦系统发生故障或异常，继电保护装置迅速动作实现故障隔离或告警，保证电力系统的安全和稳定。功能如下：
1、自动、迅速、有选择性的将故障元件从电力系统中切除，使故障元件免于继续遭到破坏，保证无故障部分迅速恢复正常运行。(故障)
2、反应电气元件的不正常运行状态，并根据运行维护条件（例如有无经常值班人员），而动作于发出信号、减负荷或跳闸。（不正常运行）
一般应满足四个基本要求：选择性、速动性、灵敏性、可靠性
