微软设定，不允许在高版本的系统里直接运行安装低版本的操作系统。也即是，无法直接在Win7系统里，运行安装XP系统。所以，需要使用带WinPE的光盘或U盘启动盘，引导电脑启动进PE。然后，格式化C盘，再进行XP系统安装。WinPE就相当于一款袖珍版的操作系统，只具备操作系统的最基本的功能，主要用于系统安装（重装）以及操作系统故障修复。
下面以使用U盘启动盘为例，具体设置和安装步骤如下：
1.电脑开机（重启）时，等开机自检一过，台式机马上按DEL键（笔记本一般是按F2键）进入BIOS设置界面。
2.在BIOS设置里，把第一启动项修改为U盘。【示例截图见下】
注意：主板不同，具体BIOS的设置也会有所差异。可以查看电脑或主板说明书，里面有关BIOS设置的部分。
3.修改完毕后，插入带PE的U盘启动盘。保存设置并重启电脑.
4.此时，就会以U盘启动盘引导电脑启动,进入WinPE。
5.进PE后,建议先备份保存好C盘里的有用数据,如:我的文档,收藏夹等,然后,使用PE里集成的硬盘分区软件格式化C盘.
6.格式化C盘完毕后,就可以干净地安装XP系统系统到C盘。
7.具体安装XP系统的方法有很多种，这里只介绍最常用的2种方法.
①.使用XP原版镜像安装。先使用WinRAR软件解压缩原版XP镜像.ISO.之后，运行解压缩目录里的Setup.exe，选全新安装，自定义安装XP系统到C盘。然后，按提示重启电脑，进BIOS，把第一启动项改为硬盘.保存设置重启。进入XP系统后，安装设备驱动程序和常用软件，完成XP系统的后续安装。
②.使用GHOST版XP安装。这种安装方法无需先格式化C盘。只需先备份好C盘有用数据后，使用WinRAR软件解压缩“XP.ISO”镜像，然后，使用GHOST软件把解压缩目录里的“XP.GHO”镜像恢复还原到C盘。（注：具体安装文件名和镜像文件名可能会有差异，但安装原理相同。）然后，重启电脑，进BIOS，把第一启动项改为硬盘.保存设置重启。进入XP系统后，GHOST版XP系统安装过程此时一般不需要用户介入进行操作，会自动完成后续的驱动和常用软件安装和设置。等待全部做完，XP系统就装好了。
