1953年8月—1959年7月江苏省常熟县锦丰新联小学学生。
1959年9月—1962年7月江苏省常熟县乐余双桥中学学生。
1962年7月—1965年7月江苏省沙洲县联兴村3队副队长。
1965年5月—1968年12月江苏省沙洲县锦丰棉花加工机械学校学生。
1968年12月—1974年10月江苏省沙洲县锦丰轧花厂机修车间副主任。
1974年10月—1984年4月江苏省沙洲县锦丰轧花厂副厂长。
1974年4月加入中国共产党。
1979年，工农兵大学生陈红华和沈文荣走到了一起，当时陈红华择偶的标准是“只要求是个党员”，那时沈文荣是锦丰轧花厂的党支部副书记，陈红华是一位乡村教师。
1984年10月—1992年9月年仅38岁的沈文荣从老厂长的手里接过了帅旗，担任江苏省张家港市钢铁厂党委书记、厂长。
1988年，沙钢建了7条窗框钢生产线，年产量达到13万吨，市场占有率为60%，积累资金突破1亿元。
1991年，生产线正式投产，适逢中国经济建设的又一个高潮时期，钢铁市场产销两旺。而沙钢的成功也被 国内钢铁行业称为“中国钢铁工业第三次革命的样板”。
1992年9月—1996年6月江苏沙钢集团公司总经理、党委书记。
1993年2月任张家港市政协七届主席。 之后保留中共张家港市委副书记、常委职务。
1993年，沈文荣再行惊人之举，投资13亿元，兴建具有90年代歼宏国际先进水平的亚洲第一座超高功率竖式电炉炼钢、LF精炼、连铸、连轧高速线材生产线，投产第二年沙钢的电炉钢产量就突破了百万吨大关。
1994年3月，沙钢兴建了亚洲第一座国际先进水平的九十吨竖式电炉、连颤改做铸、连轧高速生产线，设备从德国、美国、瑞士引进。
1995年12月任中共张家港市委副书记。
1996年6月沙钢集团成立，沈文荣任总经理。
1996年6月至今江苏沙钢集团有限责任公司董事长、总裁、党委书记。
1996年与韩国浦项合资二亿多美元，生产冷轧不锈钢薄板，目前是中国最大的不锈钢薄板基地。
1998年当选为第九届人大代表。
1998年7月，沈文荣飞到茄衡德国后拍板：把德国蒂森克虏伯公司主体设备整体搬到中国张家港。
1999年12月兼任华东钢铁联合集团党委书记、董事长。
2001年10月，沈文荣花了16亿元从蒂森克虏伯手里整体买下了霍施钢铁公司，沈文荣希望从此不再依赖进口的钢坯，而沙钢也将成为上下游一体化的钢铁王国。
2002年，作为江苏仅有的两名私企党代表之一，当选为中国共产党第十六代表大会代表。 也是中共十七大代表。
从2006年起，沙钢并购重组的举措推向全国。2006年耗资20亿元人民币收购省内另一大钢铁企业江苏淮钢集团80%的股权。
2007年，跨省将河南最大的民营钢铁企业河南安阳永兴钢铁并入麾下，完成民营钢企的跨地域重组的第一例;
2008年1月，沙钢收购常州鑫瑞特钢51%股份;
2010年1月，沙钢控股无锡锡兴钢铁。至此，沙钢整体产能达到3500万吨，产品线进一步完善、产业链得到有效拓展，行业优势地位得到进一步巩固。
2011年4月8日，原中小板暂停上市*ST张铜(002075)，经过沙钢重组并注入淮钢特钢63.79%的股权后，重新上市并更名为“沙钢股份”，沙钢由此成为现代治理的公众公司。
