教育在人的发展中起主导作用表现在以下三方面：(1)教育是一种有目的的活动，它规定着人的发展方向；
(2)教育，特别是学校教育对人的影响比较全面、系统和深刻；
(3)学校有专门负责教育工作的老师。
这里的教育主要指学校教育，因为学校教育非常系统，非常全面，时间长，对学生的影响深刻：
一是学校教育能够为学生创设良好的学习环境；
二是学校教育能够为学生设计系统的教育影响；
三是学校教育能指导学生选择、成长；四是学校教育有教师的科学指导。，所以对人的发展起到主导作用。
学校教育对年轻一代的发展起主导作用：
⑴学校教育是制度化、规范化、规律化、专门化的教育，它可以让青少年迅速而有效地掌握各专业方面的技能，比起家庭教育、自学、社会教育的诸多局限性来说，具有无可比拟的优越性。⑵现代社会的竞争是知识的竞争，而学校是传播和创造知识的主要场所，学校教育有利于青少年掌握必要的理论知识，是一个人踏上社会所必不可少的。⑶当今的劳动和社会分工，无不是以一个人的能力技能来分配的，而学校就是专门提供这种人才的场所。因而年青一代接受学校教育，也是他优化职业选择的必由之路。
学校教育是三种教育力量（家庭教育、社会教育、学校教育）中的主导力量，它能够发挥主导作用。因为：
⑴学校是专门的教育机构。它受国家的委托，对新生一代进行培养和教育。它的任务就是教育人和培养人。家庭和社会虽然也有教育新生一代的责任，但不具有这种特征，因为它们不是专门的教育机构。
⑵学校对学生实施的教育，是有计划、有目的、有组织的系统教育。从普通教育来说，小学、初中、高中均有统一的培养目标，有明确的培养任务和要求。它所培养的人，要符合国家政治、经济和社会发展的需要，有严格的规格要求。为实现这种规格要求，有一套完整的措施。例如有统一的教学内容；有科学的教育方法，有集中的教育时间，有严格的考核办法。家庭教育和社会教育则不具备这些特点，它们的影响力远不如学校教育。⑶学校有经过训练的专职人员。学校按编制配备的教师，是专职的教育工作人员。他们经过严格的师范训练，有符合教学要求的专业知识和技能。有教育科学知识，懂得教育规律。学校对他们还有岗位职责要求，不称职的教师要被淘汰。所有这些，都是家庭教育和社会教育无法相比的。
