中国最早的彩色动画片是《乌鸦为什么是黑的》。
《乌鸦为什么是黑的》是由上海美术电影制片厂1956年制作的动画短片。短片由李克弱、钱家骏担任导演，一凡担任编剧 。
该片主要讲述了一只美丽的鸟，它羽毛丰满，艳丽动人，却高傲自大；在秋季时不屑构筑鸟窝，在冬季时饱受严寒，在野火处取暖时被野火点燃羽毛后被烧黑变成乌鸦的故事。
该片是中国第一部彩色动画片。1956年获第七届威尼斯国际儿童电影节奖，1957 年获文化部1949—1955年优秀美术片三等奖。
《乌鸦为什么是黑的》的影片评价：
《乌鸦为什么是黑的》片中的动物形象和背景既比较写实，又注意适当夸张，在艺术和技术处理上有显著进步，代表了当时国产动画片发展的新水平，上映后获得良好的反响。但做为第一部彩色片，影片同时也暴露了新中国动画电影事业在当时发展中存在的问题。
那就是由于当时中国同苏联建立了友好互助同盟的关系，国内各行各业都掀起了向“苏联老大哥”学习的热潮，这一热潮也延展到了美术电影领域，美术电影工作者当时所看到的和学习到的都是苏联的资料。
在创作《乌鸦为什么是黑的》时，创作人员临摹了苏联动画片《灰脖鸭》等影片中的精彩片断，并作为资料保存下来，以供后来者学习参考，这就使得这部影片出现了“没有出中国民族特点。
