公元861年，葡萄牙国王阿方索宣布葡萄牙脱离独立，但西班牙却不予承认，为此两个国家经历了三百多年的战争。
1031年半岛的后倭玛亚王朝瓦解了，西班牙进入一盘散沙的时代，北方的基督教国家卡斯提尔和阿拉贡掀起的再征服运动在教皇和欧洲各国的支持下旋即进入高潮。1143年信奉天主教的葡萄牙王国正式宣布脱离西班牙独立并建立了君主制的国家，并得到了教皇的承认，这是欧洲大陆上出现的第一个统一的民族国家。同时在再征服运动中不断壮大的卡斯提尔和阿拉贡两国也在1469年通过联姻实现统一，构成了今天西班牙的主体。女王伊萨贝尔和费迪南在得到骑士和教会的支持后迅速铲平了贵族、领主的势力形成了传统的君主专制统治，1492年在攻占了南部穆斯林小国格拉纳达之后，西班牙实现了统一，成为最强大的天主教国家。
